El estudio liderado por Chen, cuyos resultados han sido analizados en Forbes, muestra la presencia del SARS-CoV-2 en células β pancreáticas en las autopsias de personas fallecidas con Covid-19. Estas células infectadas parecían haber estado produciendo menos insulina de lo normal. La investigación ha revelado además que las células β podrían haber estado produciendo glucagón junto con otra proteína denominada tripsisina-1, lo que demuestra que las células beta habían experimentado una transdiferenciación.