Las cosas no iban bien en Munich. Eran los peores años de su historia. De hecho, BMW se aproximaba rápidamente al colapso final de la compañía en la década de 1950: mientras que la producción de motocicletas alcanzó un nuevo récord en 1952, las cifras de producción disminuyeron más significativamente en los años posteriores que las que habían aumentado a fines de los años 40.
Para intentar mejorar las ventas, BMW construyó el prototipo de un nuevo automóvil pequeño en 1950, retomando las líneas del BMW 327 de antes de la guerra