Apenas tenía el cine 2 décadas de existencia cuando el expresionismo alemán puso en circulación, a menudo siguiendo fuentes literarias, una considerable galería de seres monstruosos: el Golem, el doctor Caligari, el doctor Mabuse, el vampiro Nosferatu...Fue en los años 20 cuando se produjo la eclosión de este fenómeno, inmediatamente repicado y prolongado en Hollywood, con parecidas pautas estéticas, por el cine de terror de los estudios Universal.