El real "zoológico" sobrevivió durante más de 600 años después de ser fundado por el rey Juan, el monarca inglés que reinó de 1199 a 1216.La datación por radiocarbono de cráneos de dos leones y un leopardo apoyan documentos históricos que sugieren que los grandes felinos se instalaron por primera vez en la Torre en el siglo XIII. Los cráneos son los únicos restos de grandes felinos medievales encontrados en Inglaterra. El más viejo cráneo del león fecha a entre 1280 y 1385.