Los niveles extremos de estrés térmico se han más que duplicado en los últimos 40 años. Y se espera que esa tendencia continúe. Pero es difícil decir cuándo podríamos ver temperaturas globales de bulbo húmedo superando regularmente los 35 grados Celsius que es el límite intolerable. Eso se debe a que es un proceso complejo que está ocurriendo gradualmente y desarrollándose de manera diferente en diferentes lugares. Pero los modelos climáticos nos dicen que ciertas regiones probablemente superarán esas temperaturas en los próximos 30 a 50 años.

1. Los 37 °C temperatura interna ideal. 2. El límite peligroso: 40 °C internos. 3. La temperatura humeda es la más baja a la que el aire puede enfriarse mediante la evaporación de agua, a presión constante. 4. El umbral crítico de 35 °C de temperatura húmeda. Problemas fisiológicos a 31.5ºC de temperatura húmeda. 5. La sudoración, esa actividad fisiológica tan imprescindible como respirar o beber. La homeostasis. 6. Qué pasa cuando deja de ser eficaz el sudor. Golpe de calor y fallo multiorgánico. 7. La importancia de las noches frescas.

Los seres humanos, al igual que otros vertebrados, tienen lo que se conoce como el 'reflejo de inmersión de los mamíferos': un reflejo que optimiza la respiración para permitir permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo. Mamíferos, como focas y ballenas lo usan todos los días. En humanos este reflejo se da sobre todo en agua fría mientras que a más de 21 grados este reflejo "no se activa".

Los hallazgos sugieren que los fundamentos del sueño, incluido el sueño profundo o fase REM, evolucionaron hace al menos 450 millones de años en los antepasados de los peces cebra, antes de la evolución de los animales que dan a luz a crías vivas en lugar de poner huevos. Eso es 150 millones de años antes de lo que pensaban los científicos cuando descubrieron que los lagartos duermen como los mamíferos y las aves.

Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado en ratones de laboratorio que los beneficios cognitivos del ejercicio físico moderado son heredados por la crías, aunque estas crías sean sedentarias. La progenie de los padres corredores aprende y memoriza mejor que la de los padres sedentarios, y se han analizado los mecanismos cerebrales a través de los que esta herencia puede tener lugar. Los resultados del trabajo han sido publicados en la revista PNAS.