Finalmente el cohete SLS de la NASA ha despegado con éxito. El momento que muchos pensaron que nunca llegaría se produjo el 16 de noviembre de 2022 a las 06:47 UTC —01:47 hora local— cuando el primer cohete SLS Block 1 despegó desde la rampa 39B del Centro Espacial Kennedy (KSC) de Florida en la misión Artemisa I con la primera nave espacial Orión completa.

La NASA ha decidido retirar el cohete SLS de la torre de lanzamiento ante la inminente llegada del huracán Ian a Florida. El cohete se ha transportado esta mañana al

Boeing ha tenido unos años un tanto movidos en el tema espacial, por decirlo suavemente. El desarrollo del cohete SLS y la cápsula Starliner no han sido ejemplos de gestión que digamos, pero últimamente las cosas parecían que estaban mejorando. El ensamblaje del primer SLS va, por el momento, relativamente bien y la nave Starliner debía efectuar su segunda misión de prueba, la OFT-2, el pasado 3 de agosto. Pero no ha podido ser y la CST-100 Starliner se va a quedar una buena temporada en tierra.

En su vuelo inaugural, previsto para finales de este año, el SLS trasladará a la Luna el vehículo estadounidense de tripulación de próxima generación Orion, aunque sin astronautas. Ingenieros del Centro Espacial Kennedy terminaron de bajar la etapa central de 65 metros de su megacohete SLS, situada entre dos propulsores de cohetes sólidos (SRB) más pequeños, de 54 metros. Es la primera vez que los tres elementos principales del cohete, el más potente de la historia de la NASA, permanecen juntos en su configuración de lanzamiento.

El polémico cohete SLS de la NASA ha pasado por uno de sus hitos fundamentales al realizar la primera prueba de ignición de la etapa central del lanzador (core stage). El 16 de enero de 2021 a las 22:27 UTC los cuatro motores RS-25 de hidrógeno y oxígeno líquidos de la etapa central cobraron vida en el banco de pruebas B-2 del centro Stennis de la NASA, situado en el estado de Misisipi. Sin embargo, la ignición duró solamente 67,7 segundos en vez de los ocho minutos (485 segundos) planeados.

El calendario del programa Artemisa queda así: a finales de 2021 debe despegar la misión Artemisa 1 mediante un SLS Block 1, la versión del cohete SLS más ligera con una etapa superior ICPS y con capacidad para colocar 70 toneladas en LEO. La nave Orión de Artemisa 1 viajará sin tripulación alrededor de la Luna. No seguirá una trayectoria de retorno libre como el Apolo 13 o las misiones soviéticas 7K-L1, sino que se aproximará a la Luna 2 veces siguiendo una órbita de tipo DRO (Distant Retrograde Orbit).

El primer vuelo del nuevo cohete de la NASA, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), en 2018, llevará 13 CubeSats para probar ideas innovadoras, junto con una nave sin tripulación Orion. Estas cargas útiles secundarias realizarán investigaciones de ciencia y tecnología para ayudar a allanar el camino para la futura exploración humana en el espacio profundo, incluyendo el viaje a Marte. El primer vuelo SLS 'conocido como Misión de Exploración-1 (EM-1), ofrece una rara oport ...