Las observaciones de MESSENGER sugieren que se formó un océano de magma en el proto-Mercurio, durante el cual la evaporación de metales y la desgasificación de los volátiles que contienen C y H produjeron una atmósfera temprana. Posteriormente, el escape atmosférico se produjo por calentamiento del plasma, fotoevaporación, escape de Jeans y fotoionización.