Las historias de fantasmas aparecen en múltiples textos de la antigua Roma. Sin embargo, a diferencia de los thrillers de hoy en día, a menudo solo tienen un par de frases. Por ejemplo: en el relato del historiador romano Plutarco sobre la vida de un general ateniense, menciona brevemente una casa de baños griega que quedó embrujada tras un asesinato.

En general, los epitafios cuentan con fórmulas funerarias y de consagración, y una serie de datos personales como el nombre y la edad del difunto al morir, el nombre de quién le ha dedicado la tumba y el parentesco que les une, y datos biográficos como la profesión o el cargo si es que se había dedicado a la política. Estos epitafios son verdaderas instantáneas de la vida cotidiana donde los difuntos nos cuentan en pocas palabras qué es lo que los definía mientras estaban entre los vivos, de ahí su extraordinario valor.

El descubrimiento una rara prueba física de la diversidad religiosa entre los soldados romanos acantonados en Satala, una de las fortalezas más remotas de las provincias orientales del Imperio Isis, adorada a lo largo y ancho del mundo mediterráneo como símbolo de fertilidad, era especialmente popular entre los soldados, marinos y comerciantes romanos que servían en tierras foráneas.

El periodo de la Anarquía Militar (235-285 d.C.) se caracteriza por una serie de usurpaciones y la inestabilidad que siguió al asesinato de Alejandro Severo, el último miembro de la dinastía Severa. Este período de 50 años vio la subida al poder de 26 emperadores. Aureliano, el más exitoso de los emperadores de este subperiodo, enfrentó diversos problemas, incluidas invasiones de tribus bárbaras, y logró la reunificación del Imperio Romano tras la división en tres partes: el Imperio Galo, el Imperio de Palmira y el propio Imperio Romano.