Esta estatua nubia de un pájaro ba (Cementerio de Ballana B, Tumba 245; ca. 225-300 d. C.), que fotografié en el Instituto para el Estudio de las Culturas Antiguas de la Universidad de Chicago, pertenece a la fase final de un concepto mortuorio cuyos orígenes se remontan a más de dos mil años atrás, en el antiguo Egipto. Mi investigación reveló su presencia en Nubia —y su repentina desaparición poco después—, lo que ofrece un sorprendente caso de estudio sobre transmisión, adaptación y ruptura cultural. El ba surge por primera vez en el Imperio

El árido clima egipcio, con su ambiente cargado de polvo y su calor asfixiante, convertía la higiene personal en algo esencial para preservar la salud. Un acto bastante común, tanto hombres como mujeres, era la depilación corporal...Una de las principales ventajas de la eliminación del vello corporal, y también el cabello, era librarse de los molestos parásitos que hacían la vida imposible a las personas, como piojos y otros insectos. Los egipcios no conocían el jabón, así que para asearse usaban el natrón, las cenizas y la sosa.