Son de sobra conocidos los problemas para ver el que quizá sea el cuadro más famoso del mundo, como lo definen en la web del Louvre. Me estoy refiriendo a la Gioconda, por supuesto. Está en la sala 711, la más grande del museo francés, y a pesar de ello el tiempo de estancia en la sala es limitado. Si bien no es lo mismo, tenemos una alternativa más accesible: La Mona Lisa del Prado es la copia más antigua de la obra de Leonardo da Vinci. Fue pintada al mismo tiempo que la original y uno puede contemplarla sin problemas ni aglomeraciones.

Archibald Thorburn (1860–1935) fue un artista e ilustrador escocés muy celebrado, ampliamente considerado como uno de los mejores pintores de vida salvaje de Gran Bretaña, especializado particularmente en aves. Thorburn fue un maestro de la acuarela, combinando una notable precisión científica al representar la fauna con fondos atmosféricos y a menudo dramáticos. Su carrera se vio marcada por el monumental encargo de 268 acuarelas para la obra de 7 volúmenes de Lord Lilford, Figuras coloreadas de las aves de las Islas Británicas .

Los artistas de todas las épocas han recreado estos seres fantásticos en ambientes terroríficos e irreales que combinan la belleza estética con el horror que los acompaña: las crueles esfinges y medusas griegas, los monstruos medievales que acechaban en los confines de la tierra o los océanos, los engendros que pululan por las pinturas de El Bosco o las viejas brujas de Francisco de Goya nos recuerdan nuestros miedos más ancestrales, pero también son una lección moral sobre el bien y el mal.