Los científicos vinculan combinaciones de sabores comunes a través de ingredientes. Las combinaciones únicas de tales compuestos químicos dan a los alimentos sus sabores característicos. Los cocineros con mentalidad científica han llegado a sugerir que los ingredientes aparentemente incongruentes -el chocolate y el queso azul, por ejemplo- sabrán bien juntos siempre que tengan suficientes compuestos de sabor en común. Los científicos recientemente pusieron esta hipótesis a prueba al crear un mapa de sabor, una variante de la cual hemos reproducido aquí. Las líneas conectan alimentos que tienen componentes en común; líneas gruesas significan que muchos componentes son compartidos. Al comparar la red de sabores con varias bases de datos de recetas, los investigadores concluyen que los chefs tienden a combinar ingredientes con compuestos de sabor compartidos, pero solo en la cocina occidental.