Conocida por su denominación inglesa “cash coin”, o quán (泉), qián (钱dinero) o wén (文) en mandarín, la moneda china de cobre refleja una evolución de la numismática paralela en el tiempo a las tradiciones occidentales y del subcontinente indio, pero completamente independiente de influencias exteriores. Fácilmente reconocible por su forma circular y plana rematada por un agujero central cuadrado, mantuvo una serie de características propias con escasas alteraciones durante más de dos milenios.