Casi desapareció a finales del siglo XIX, pero la lucha irlandesa con bastones -que se utilizó para rebelarse contra los ocupantes británicos- está siendo resucitada por luchadores de todo el mundo. Desde sus orígenes en el siglo XVI, el bataireacht -que es una mezcla de esgrima, boxeo y agarre en la que los luchadores golpean, empujan y golpean con sus bastones- experimentó un auge en el siglo XVIII, después de que los británicos ocupantes prohibieran a los irlandeses llevar muchos tipos de armas. En su lugar, se protegían con supuestos bastones, que en realidad eran shillelagh. En el siglo XIX, la bataireacht era tan popular que se enseñaba en las escuelas irlandesas.
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#3 La encontré de casualidad. Buscando info para la entradilla sobre Clare Sands (la violinsta del meneo de hace unos días), leí que tenía varias medallas mundiales de kárate. Como me picó la curiosidad, hice una búsqueda en inglés y salió este artículo sobre el tema.
Un video sobre el tema, hay muchos sobre combates y entrenamientos, pero este me ha parecido más interesante por sus referencias a películas en las que ha aparecido:
#1 Traducción del artículo con DeepL:
En un gimnasio del condado irlandés de Leitrim, Bernard Leddy se balanceó sobre los talones para medir su objetivo. Luego giró las caderas, desplazó el peso hacia delante y utilizó un garrote para asestar un golpe atronador en la mandíbula de un muñeco de goma. Leddy blandía esta arma de madera a la manera de sus antepasados irlandeses.
Golpes similares mataron a muchos hombres en los siglos XVIII y XIX. Por aquel entonces, este largo palo de madera con cabeza bulbosa, llamado shillelagh, era la clave del bataireacht, o lucha irlandesa con palos. Y este arte marcial irlandés, que se remonta a hace más de 500 años, fue en su día tan fundamental para la identidad nacional como el kung fu en China o el jiu-jitsu samurái en Japón.
Desde sus orígenes en el siglo XVI, el bataireacht -que es una mezcla de esgrima, boxeo y agarre en la que los luchadores golpean, empujan y golpean con sus bastones- experimentó un auge en el siglo XVIII, después de que los británicos ocupantes prohibieran a los irlandeses llevar muchos tipos de armas. En su lugar, se protegían con supuestos bastones, que en realidad eran shillelagh. En el siglo XIX, la bataireacht era tan popular que se enseñaba en las escuelas irlandesas, antes de que el cambio de actitud hacia la lucha y el impacto de la Gran Hambruna irlandesa prácticamente la eliminaran a principios del siglo XX. Ahora, gracias a Leddy y a los miembros de la enorme y orgullosa diáspora irlandesa, el bataireacht está resurgiendo.
Leddy lleva 40 años practicando artes marciales y hace unos diez años vio por primera vez en Internet vídeos de bataireacht. Investigando más a fondo, descubrió que uno de los únicos instructores de bataireacht que quedaban en el mundo era Glen Doyle, un canadiense de ascendencia irlandesa cuyos familiares han sido luchadores de palo durante generaciones. Leddy viajó a Terranova para formarse con Doyle y desde entonces se ha convertido él mismo en entrenador y ha ayudado a difundir el bataireacht por todo el mundo.
El irlandés ha formado a muchos nuevos instructores y ha supervisado la creación de unas 50 escuelas y grupos de estudio de bataireacht en Irlanda, el Reino Unido, Estados Unidos, Taiwán, Pakistán, México, Egipto y la República Checa. "Estoy encantado con el crecimiento del bataireacht, pero no me sorprende", afirma Leddy. "Cuando la gente se da cuenta de lo eficaz que es, enseguida quiere saber más. En 20 años, quiero que esté en todas las salas de Irlanda, si no del mundo".
Aunque el bataireacht es una actividad relativamente segura cuando se practica en gimnasios bajo la supervisión de expertos, en los siglos XVIII y XIX era salvaje y mortal. Por aquel entonces, este arte marcial era fundamental en una forma letal de caos llamada lucha entre facciones, explica John W. Hurley, autor del libro Shillelagh: The Irish Fighting Stick.
En estas reyertas masivas y organizadas entre facciones rivales unidas por la sangre, la parroquia o la geografía podían participar cientos e incluso miles de irlandeses. Durante estas peleas ilegales, que se celebraban en festivales y funerales, los hombres lanzaban piedras, disparaban armas y blandían shillelagh. "El espíritu de la 'Ley del Shillelagh' era estar siempre dispuesto a salir a luchar, y morir si era necesario, para mantener la reputación personal, familiar o de tu facción", afirma Hurley.
Según Carolyn Conley, catedrática emérita de Historia de la Universidad de Alabama y experta en la delincuencia irlandesa del siglo XIX, este sangriento caos a menudo tenía fines recreativos, ya que las peleas concertadas llenaban un vacío en las opciones de entretenimiento de la Irlanda rural. De hecho, entre 1866 y 1892, más del 40% de los asesinatos en Irlanda estaban relacionados con reyertas recreativas. "Mi investigación indica que [la violencia concertada] no sólo era habitual, sino que a menudo era vista con buenos ojos por jueces y terratenientes, algunos de los cuales participaban en ella", explica.
En una reyerta ocurrida en 1834 en el condado de Kerry murieron 35 personas. Una placa señala el lugar en la serena localidad costera de Ballyheigue, que, gracias a su inmaculada playa de 2 km de longitud, es hoy una popular parada en la Ruta del Atlántico Salvaje, una ruta de 2.600 km por carretera a lo largo de la costa occidental de Irlanda.
Más allá de su valor recreativo, las reyertas eran también profundamente personales, subrayó Hurley. Defender el honor, con bataireacht u otros medios físicos, era especialmente importante en una época en la que los británicos ricos controlaban franjas de Irlanda, dejando a su clase trabajadora oprimida. "El bataireacht no va de trofeos y títulos", señaló, "va de sobrevivir, de autodefensa y de defender a los que quieres".
Este arte marcial no sólo fue utilizado por los irlandeses para rebelarse contra los británicos ocupantes, sino que los británicos también contribuyeron a impulsar la popularidad del shillelagh, el bataireacht y la lucha entre facciones, sobre todo a través de su prohibición de que los irlandeses llevaran otras armas. Además, Hurley explicó que los malos tratos del sistema legal británico a los irlandeses crearon desconfianza, lo que dio lugar a que muchos irlandeses resolvieran sus disputas fuera de los tribunales y en luchas de facciones, con bataireacht de por medio. Por último, dijo, los abusos de poder de los terratenientes británicos que ocupaban territorio irlandés provocaban a menudo luchas de facciones entre los irlandeses que se sentían agraviados y los irlandeses leales a esos terratenientes.
Bataireacht no trata de trofeos y títulos, sino de sobrevivir, de autodefensa y de defender a tus seres queridos".
Cuando los luchadores por la libertad irlandesa ayudaron finalmente a recuperar la independencia del país en 1921, la bataireacht prácticamente había desaparecido. Hurley explicó que la Gran Hambruna irlandesa de mediados del siglo XIX provocó la muerte de más de un millón de irlandeses y la emigración de otros dos millones. "En la década de 1830, parece que el bataireacht era algo que hacían sobre todo las personas más pobres de las comunidades de habla irlandesa, que fueron las más afectadas por la hambruna", explica. "La hambruna supuso un golpe terrible".
Deportes como el bataireacht se convirtieron en una prioridad lejana para la gente hambrienta. En las décadas posteriores a aquel desastre, también hubo un esfuerzo concertado para erradicar las luchas entre facciones. Dado que ésta era la principal salida para la bataireacht, el arte marcial no se recuperó tras la hambruna y permaneció en gran medida en hibernación hasta la pasada década.
Ahora, la popularidad de la lucha irlandesa con bastones está en auge gracias a su sencillez y a que se adapta a un amplio abanico de personas. En lugar de favorecer la fuerza bruta o una técnica densa, es un arte marcial rápido y sin complicaciones que permite atacar o defenderse desde cerca. Los participantes sostienen el shillelagh con una o ambas manos y lo utilizan para golpear al adversario en el cuerpo o la cabeza, bloquear sus golpes o desequilibrarlo.
"El pugilismo tradicional (boxeo) es la raíz de nuestro sistema, por lo que cada movimiento utiliza la rotación natural del cuerpo para producir un golpe con la máxima eficacia", explica Hurley.
Los golpes del Shillelagh no son largos y en bucle, como otras técnicas de lucha con palos. En cambio, la mayoría son cortos y rápidos, parecidos al jab de un boxeador, mezclados con golpes ocasionales, más contundentes y expansivos. Además de golpear o bloquear con su shillelagh, los luchadores de bataireacht también dan puñetazos, patadas y forcejean. "Nos acercamos, mientras que otros sistemas de lucha con palos se mantienen más alejados del agresor", añade Leddy. "Pero también podemos utilizar la longitud de nuestro bastón para golpear desde fuera del alcance y mantener una distancia segura".
A pesar de sus orígenes como deporte brutal de hombre contra hombre, el bataireacht ya no es un dominio masculino. Muchas mujeres asisten a escuelas de lucha con bastón, como la neoyorquina Patricia Chiovari, que hace poco pasó de estudiante a profesora. Aunque no tiene ascendencia irlandesa, se sintió atraída por la lucha con palos. "Siempre me ha gustado aprender sobre la cultura y la historia irlandesas, y las profundas raíces históricas de la bataireacht me parecen fascinantes", afirma.
Después de que su marido comprara un shillelagh, se interesó por el bataireacht y empezó a entrenar a principios de 2021. A finales del año pasado, se convirtió en instructora de la Whiskey Stick Faction en Albany, Nueva York, donde imparte dos clases de bataireacht a la semana y tiene tres alumnas.
Chiovari afirma que la lucha irlandesa con palo se adapta mejor a las mujeres que la mayoría de las artes marciales porque no hace hincapié en la potencia física. "Las mujeres pueden ser eficaces en la lucha con bastones siendo rápidas en lugar de ser superfuertes", afirma. "También me gusta mucho que no sea un arte tan conocido como el kárate o el taekwondo. Ha sido muy divertido dar a conocer algo nuevo y diferente".
El bataireacht, antes asociado a peleas mortales, ha encontrado una nueva identidad. Pero en el centro de su renacimiento está el orgullo y el espíritu de los irlandeses, una resistencia que les ayudó a sobrevivir a más de siete siglos de ocupación y sometimiento por los británicos. "Este es el arte marcial de nuestros antepasados", afirma Leddy. "Todos ellos lo habrían practicado de alguna forma, y nosotros, como pueblo irlandés, deberíamos adoptarlo y continuar la tradición".
#2 Me recuerda mas a todo el asunto en Okinawa que era porque los japoneses no les dejaban llevar armas a los locales, de ahi el Nuchak (el peor arma de la historia), el no, ... se llamaba also asi como los Kyshu?
#1 Hay muchas artes marciales poco conocidas, y esta no me sonaba de nada desde luego.
El artículo tiene una pinta muy interesante.
Pues a mi me ha hecho recordar el tolete canario