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España, principios de los años 90. Antonio, operario de taller, ha sido llamado por el dueño de la empresa en la que lleva 20 años trabajando. No es buena señal, ya que estas reuniones nunca acaban con buenas noticias.
J: Antonio... pasa, hombre. Cierra la puerta. Tenemos que hablar con calma. (saca un puro habano de una caja de madera con detalles dorados y lo enciende)
A: ¿Ha pasado algo?
J: No, no... bueno, sí, pero nada grave. Antonio, tú y yo nos conocemos desde hace ya muchos años. Sabes que para mi esta empresa es como una familia.
A: Claro.
J: Precisamente por eso te hablo con total sinceridad. La cosa está muy complicada. La competencia aprieta muchísimo.
A: Ya, eso imagino...
J: El otro día se me presentaron aquí unos chicos, morenitos, dispuestos a trabajar por mucho menos. Muchísimo menos. No sabrán hablar el idioma pero trabajan rápido, eh, muy trabajadores. Buenos chavales.
A: ¿Pero tienen papeles?
J: Antonio, Antonio... no me metas en política. Yo soy empresario. Tengo que sacar la empresa adelante. Si no los contrato yo, los contratará otro de la competencia. Y entonces sí que nos hundimos.
A: Pero, no es eso...
J: Quieto, Antonio! Piensa en todas las familias que dependen de esta empresa. La tuya también. A veces hay que recurrir a aquello que no se quiere hacer para evitar un mal mayor.
A: Claro, ya...
J: Por eso he pensado una solución intermedia. Tú no te preocupes, que te quedas, por supuesto. Pero tendremos que ajustarnos todos un poco el cinturón, ¿lo entiendes?
A: ¿No del todo, qué quiere decir?
J: Te voy a tener que bajar el sueldo... a la mitad.
A: ¿A la mitad?
J: Temporalmente, Antoñito. Recuerda que esto es por el bien de la empresa.
A: Ya, lo entiendo, pero...
J: Pero no te preocupes. Precisamente por estas injusticias he decidido dar un paso adelante.
A: ¿Cómo?
J: Antonio, he fundado un partido.
A: ¿Un partido?
J: Sí, hombre. Un partido serio. De gente trabajadora. Nuestra propuesta estrella es acabar con esta competencia desleal.
A: ¿Cómo?
J: Impidiendo que regularicen los papeles. Así no podrán venir aquí a quitarnos el trabajo.
A: Pero, si usted los está contratando ahora mismo...
J: Antoñito, Antoñito… una cosa es lo que uno tiene que hacer para sobrevivir en el mercado y otra muy distinta lo que hay que hacer para arreglar el país.
A: Ya, si no digo que no...
J: Mira Antonio, solo tienes que firmar aquí para apoyar el movimiento.
A: ¿Firmar, yo?
J: Sí, hombre, creo que podemos contar contigo. Y si puedes hacer una pequeña aportación... pero nada, algo... simbólico. Diez mil pesetas al mes. Piensa en ello... como en una inversión, para tu futuro.
A: Diez mil pesetas, no sé yo si...
J: Una miseria para lo que queremos hacer. Defender a los trabajadores de este país.
A: Pero si me baja el sueldo...
J: Precisamente por eso, Antonio. Porque eres uno de los afectados. ¡Hazte oír! ¿O quieres que esos comunistas y sindicatos que solo quieren hundir el país y llenarlo de inmigrantes acaben ganando la partida?
A: No, no, por supuesto que no...
J: Pues firma aquí. Verás cómo entre todos arreglamos esto. Tu eres un trabajador serio y leal con la empresa, porque sabes lo difícil que es y el esfuerzo que conlleva mantener esto abierto.
A: ... (firma con un gesto de resignación)
J: Así me gusta, Antonio. Gente comprometida con España.
A: ... (medio sonríe, sin ganas)
J: Ah, y una cosa más, ya que estás aquí.
A: ¿Sí?
J: Cuando salgas, dile a la de contabilidad que te prepare tu nueva nómina.
A: ¿La de la mitad?
J: Temporalmente, Antoñito. Temporalmente... Cuando ganemos, no te preocupes que todo irá a mejor. Pero recuerda, necesitamos tu ayuda...
A: Sí, usted disculpe, que siempre la tendrá.
J: Esa es la actitud que hay que tener. Y si ves a los dos chicos nuevos que han venido hoy, mándalos al taller. Son los que van a cubrir tu turno de la tarde.
(pausa)
J: Ah., y de paso... haz que entre el sastre a mi oficina, hoy es viernes y toca traje nuevo, que la empresa ha de mantener una imagen.
Antonio no tendrá capital económico.
Pero su jefe le ha dado algo mucho más importante: la seguridad de ser un trabajador leal con la empresa y de formar parte de un proyecto que, eventualmente, acabará con la injusticia que llevó a su esforzado jefe a reducirle el salario y a contratar a inmigrantes sin papeles por el bien de esa familia que es la empresa.
Ahora a Antonio, lo que le falta en capital económico, le sobra en capital simbólico.
Antoñito no llegará a fin de mes. Pero se ha convertido en un español de bien, con dignidad y orgullo, de los que defienden a los generadores de riqueza y luchan contra la invasión extranjera.
Eso es todo lo que le queda y nadie se lo va a quitar.
(Artículo del Patriotic Millonaires Research Center, 2023
"Patriotic Millionaires es una agrupación de estadounidenses acaudalados que luchan contra la concentración desestabilizadora de riqueza y poder en los Estados Unidos. Nuestros miembros utilizan su influencia y sus voces únicas para promover una economía dinámica y equitativa, basada en un sistema tributario justo, un salario digno para todos los trabajadores estadounidenses y el acceso igualitario al poder político.")
En el período previo a las elecciones presidenciales de 1992, James Carville acuñó la famosa frase «Es la economía, estúpido». Pronto se convirtió en el lema de la exitosa campaña de Bill Clinton.
Eso fue hace treinta años. Con lo mucho que ha cambiado nuestro país desde entonces, nos gustaría sugerir que se actualice el famoso estribillo a «Es la desigualdad, estúpido».
La desigualdad económica se ha disparado en Estados Unidos desde que Bill Clinton asumió el cargo. (Comenzó a aumentar después de que el predecesor de Clinton, Ronald Reagan, entrara en escena, pero el mandato de Clinton fue testigo de la continuación de esta tendencia). Hoy en día, hay 735 multimillonarios en Estados Unidos, tres de los cuales —Elon Musk, Larry Ellison y Jeff Bezos— poseen una riqueza de más de un millón de veces superior (!!) a la riqueza media de los hogares estadounidenses. Mientras tanto, casi el 60% de los estadounidenses viven al día, un tercio de los trabajadores ganan menos de 15 dólares la hora y aproximadamente 38 millones de estadounidenses viven por debajo del umbral de la pobreza.
No es casualidad que, a medida que los ricos se han hecho más ricos, cada vez más estadounidenses hayan tenido dificultades para llegar a fin de mes. Todas las pruebas disponibles demuestran que la pobreza y la desigualdad están íntimamente relacionadas. Un informe reciente reveló que Estados Unidos, uno de los países con mayor nivel de desigualdad entre los países desarrollados, tiene más pobreza intergeneracional que varios países similares. Además, la alta desigualdad perjudica la movilidad social y el crecimiento del PIB, dos mecanismos clave que permiten a las personas salir de la pobreza. Existe una relación clara e innegable entre el número de personas que viven en la pobreza y la magnitud de la brecha entre ricos y pobres, y los responsables políticos serían insensatos si no lo vieran.
Sin embargo, hay otras razones, además de la pobreza, por las que debemos preocuparnos por la desigualdad extrema. Una de las más importantes tiene que ver con la forma en que la concentración extrema de la riqueza en un pequeño grupo de personas desestabiliza nuestra democracia. A medida que los ricos se han enriquecido en las últimas cuatro décadas, han contribuido más a las campañas políticas. (Esto es especialmente cierto desde la sentencia del Tribunal Supremo de 2010 en el caso Citizens United, que abrió las compuertas al gasto ilimitado de los Super PAC). Han utilizado su riqueza para impulsar políticas en la dirección que les conviene, lo que ha creado un círculo vicioso en el que la desigualdad económica produce desigualdad política, lo que a su vez genera más desigualdad económica.
En ningún lugar esto es más evidente que en el código tributario. Nuestro código tributario fue en su día impresionantemente progresista. Durante la Segunda Guerra Mundial, el tipo impositivo marginal máximo del impuesto federal sobre la renta alcanzó el 94 % y se mantuvo por encima del 90 % hasta 1964, abarcando la totalidad de la década de 1950, considerada por muchos como la «edad de oro» económica de los Estados Unidos. Nuestro impuesto sobre el patrimonio también fue en su día muy sólido —tenía un tipo máximo del 77 % entre 1941 y 1976— y era eficaz para reducir las grandes fortunas.
Con el paso del tiempo, nuestro código tributario se ha vuelto mucho menos progresivo. Los multimillonarios pagan tipos impositivos mucho más bajos que los estadounidenses medios y, en ocasiones, se libran de pagar cualquier impuesto federal sobre la renta. El impuesto sobre el patrimonio se ha llenado de lagunas y exenciones tan complicadas que, en esencia, se ha convertido en un impuesto «opcional» para los ricos. Las ligas deportivas multimillonarias, como el PGA Tour (que recientemente se ha fusionado con LIV Golf, una liga de golf respaldada por Arabia Saudí, un país conocido por sus abusos contra los derechos humanos), no tienen ninguna obligación fiscal.
Hace más de una década lanzamos nuestra campaña para poner orden en este caos. Queremos que los gobiernos graven adecuadamente a las personas ricas como nosotros, tal y como hacían en el pasado, para contener la desigualdad, NO solo para recaudar ingresos. Con el paso del tiempo, la idea generalizada de que el código fiscal desempeña un papel importante en la distribución de la riqueza en Estados Unidos se ha desvanecido, sustituida por una visión miope y limitada de los impuestos como meros generadores de ingresos.
No creemos que sea necesario aumentar los impuestos a los ricos para recaudar ingresos con los que financiar las medidas que el gobierno quiere llevar a cabo. Creemos que es necesario aumentar los impuestos a los ricos para reducir la desigualdad. La desigualdad, como ya hemos expuesto, es perjudicial para nuestra economía, para los pobres y para nuestra democracia. Eliminar la desigualdad a través del código tributario no debería ser una preocupación secundaria a la hora de buscar ingresos, sino nuestra prioridad absoluta.
Reconocemos que algunos políticos que promueven aumentos de impuestos a los ricos podrían considerar políticamente conveniente vincularlos directamente con programas gubernamentales nuevos o ampliados. La mayoría de los legisladores, incluso aquellos que quieren gravar a los ricos, no están del todo seguros de que el público comprenda cómo sus vidas mejorarán directamente al gravar a los ricos, y creen que deben convencerlos de que apoyen los aumentos de impuestos ofreciéndoles otros programas.
No creemos que eso sea necesario. El problema al que nos enfrentamos NO es la falta de apoyo a nuestra visión: la mayoría de los estadounidenses están de acuerdo en que la desigualdad es un problema y en que los ricos y las empresas no pagan lo que deben en impuestos. El pueblo estadounidense apoya de forma abrumadora el aumento de los impuestos a los ricos; de hecho, cuando se propuso la agenda original de Biden como la Ley Build Back Better, una de las partes más populares del proyecto de ley era, como habrán adivinado, gravar a los ricos.
En cambio, nuestro problema para avanzar en nuestra agenda es la captura política por parte de los ricos. Tal y como están las cosas ahora mismo en Estados Unidos, los funcionarios electos responden a los intereses y preferencias de los ricos, no a los de sus electores ni a los de los trabajadores de todo el país. Algo tiene que cambiar, y creemos que para acabar con esta captura política y luchar contra la desigualdad, necesitamos que los trabajadores más afectados por la desigualdad se unan y exijan un cambio. Con ese fin, recientemente hemos puesto en marcha una nueva iniciativa, el Great Economy Project, en Whiteville, Carolina del Norte. Estamos llevando nuestro mensaje sobre la necesidad de luchar contra la desigualdad y gravar a los ricos a las pequeñas ciudades de Estados Unidos y proporcionando a la gente las herramientas que necesitan para romper el círculo vicioso de la desigualdad económica y política en Estados Unidos.
Todas las personas que hemos conocido en Whiteville —madres solteras, jubilados, trabajadores con salario mínimo— han vivido la desigualdad en Estados Unidos. Por su propia experiencia, comprenden perfectamente que la economía no funciona para la mayoría, sino que solo sirve para desviar la riqueza y los ingresos hacia unos pocos. Y ahora, gracias a nuestro programa, muchos de ellos se sienten impulsados a hacer algo al respecto. Para cerrar la brecha entre los ricos y el resto y alejar nuestra democracia del abismo del autoritarismo, todos debemos unirnos para exigir un cambio. Creemos que nuestro trabajo en Whiteville es un comienzo.
Este es el lema de Patriotic Millionaires: si te preocupa la lucha contra la pobreza y te preocupa salvar la democracia, entonces soluciona la desigualdad, imbécil.
menéame
