Los primeros mapas no eran inexactos por ignorancia o descuido. Eran representaciones honestas del mundo tal como lo experimentaba cada civilización...Cuando los babilonios dibujaron el mapamundi más antiguo conocido hace más de 2500 años, situaron su propio imperio en el centro y dejaron que el mundo conocido se perdiera en aguas turbias e intransitables más allá de sus límites. Su mapa no les parecía erróneo; estaba completo. Mostraba todo lo que sabían.

Cualquier amante de la geografía, si alguien le pregunta cuáles son los países que están completamente encerrados por otros países, no suele dudar en el momento de nombrarlos: San Marino, Ciudad del Vaticano y Lesoto...Volviendo al ejemplo de Groenlandia e Islandia con el que he comenzado, ¿cuántos países hay en el mundo que estén encerrados cardinalmente por otros países? Pues la verdad es que son muchos, hasta el punto de que hace a uno cuestionarse cuán bien conoce el mundo, por muy apasionado que sea de la geografía y la cartografía.

En 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial, y cuatro años más tarde terminó con el Imperio austrohúngaro derrotado. Y ahí empezó un nuevo calvario para el nacionalismo húngaro...Todas las partes interesadas firmaron el Tratado de Trianon y la gran amputación de Hungría fue un hecho. La nación que había ocupado 325.000 kilómetros cuadrados y había tenido 21 millones de habitantes, pasó de la noche a la mañana a ocupar únicamente 93.000 kilómetros cuadrados y tener 7,5 millones de habitantes.

Wyngaerde nació en Amberes en torno a 1525 y, posiblemente, fue el hijo de otro artista del mismo nombre que formó parte del gremio de pintores de la ciudad. Quizá ese parentesco fue lo que le dio acceso a la escuela de pintura de Países Bajos y le puso en contacto con el boyante trabajo topográfico y cartográfico de Flandes. La verdad es que sabemos muy poco de la vida de Wyngaerde, al menos hasta 1544, la fecha de su primera obra conocida, una vista topográfica de Dordrecht.

Esta semana traemos un caso curioso: un mapa textual. Es decir un sabio, que, usando portulanos anteriores, trazó una cuadrícula y, en lugar de dibujar el mapa, lo que hizo fue ir describiendo los espacios geográficos en cada uno de los cuadrados. Fue un erudito persa del siglo XIV...En lugar de reproducirlo gráficamente, colocó una cuadrícula sobre la imagen, enumeró las celdas cubiertas por el mar y, a continuación, detalló los topónimos según su número de celda, generando coordenadas. Es como si hubiera pasado el dibujo a grandes píxeles.

Entre los múltiples mitos que el autor recupera en este mapa, cabe destacar algunos de los más icónicos: Blauwe Gerrit (Gerrit el Azul) Capirussa Elf-Rib Varende Vrouw (La mujer navegante) Witte Wieven (Las damas blancas) Kabouterkoning Kyrië (El rey gnomo Kyrië) Bokkenrijders