Las características del fondo del océano ayudan a determinar cómo se mueven las masas de agua y las corrientes oceánicas y cómo afectan nuestro clima. La biodiversidad también está influenciada por los accidentes geográficos del fondo marino. En consecuencia, disponer de información lo más precisa posible sobre la topografía del fondo marino es indispensable para la investigación oceanográfica y climática. Un grupo de investigadores presentó recientemente el mejor y más detallado mapa del fondo marino del Océano Austral.