A principios de los años 90 del siglo XX, los laboratorios de Gif-sur-Yvette y Oxford aplicaron radiocarbono a los restos de carbón pigmentado. Los resultados situaron la mayoría de las figuras en el Magdaleniense (ca. 14.000 a 13.000 a C.). La nueva investigación, publicada en Journal of Archaeological Science, adelanta la cronología de varias figuras del famoso techo de los policromos, hasta fechas cercanas a los 33.000 años, con esta nueva datación, Altamira se sitúa en la frontera entre el Aurignaciense y el Gravetiense.