Existe una alta prevalencia de creencias pseudocientíficas en nuestro contexto social, lo cual influye negativamente en ámbitos de gran relevancia como la medicina o la educación. La ilusión causal es el sesgo cognitivo que se ha propuesto como posible base del desarrollo de este tipo de creencias injustificadas. En un estudio reciente de nuestro laboratorio hemos observado que las personas que presentan creencias pseudocientíficas más firmes también muestran mayor tendencia a desarrollar ilusiones causales en tareas de aprendizaje de contingencias, respaldando la idea de que las ilusiones causales podrían ser un factor clave para el desarrollo de creencias pseudocientíficas. http://www.cienciacognitiva.org/?p=1942

Las modas educativas han existido siempre. Por moda educativa se entiende aquí a cualquier propuesta metodológica o recurso educativo que, en un momento dado, se cuela con furor en un determinado distrito escolar y, transcurrido un tiempo más o menos extenso, desaparece sin dejar prueba sólida alguna de haber contribuido al aprendizaje de los alumnos. No todas las modas educativas son iguales. Hay modas “inofensivas”, ya que no implican cambios ni medidas significativas de ningún tipo, y hay modas claramente perjudiciales.

El fenómeno de la ventaja bilingüe (teoría que propone que los bilingües desarrollan mejores capacidades cognitivas debido al entrenamiento que supone usar dos lenguajes a diario) genera debate entre los científicos que lo investigan. Un estudio reciente muestra que se ha producido un cambio de tendencia en la publicación de artículos en este ámbito de la ciencia cognitiva, de modo que los artículos en contra de la existencia de esta ventaja superan ya a los que la defienden.

Hay muchos síntomas que pueden llevar a pensar que está rota la máquina de hacer ciencia, como comentaba en esta sección Antonio Martínez Ron hace unas semanas. En mi opinión esos síntomas se corresponden con un momento de crisis en la ciencia como actividad profesional, una especie de adolescencia del sector que habrá que gestionar adecuadamente para evitar que caiga en malos hábitos y continúe con un desarrollo saludable. Intentaré justificar esta idea en los siguientes párrafos.

Las exigencias en nuestro país para la introducción de nuevos métodos educativos son muy laxas en lo que a eficacia probada y evidencias sólidas se refiere. Eso hace que proliferen métodos que no solo no han demostrado su eficacia, sino que combinan conceptos pseudocientíficos con otros casi mágicos. La UNED impartió esta semana un curso dedicado algunos de estos métodos, dentro de sus Jornadas sobre Educación Holística.

Según parece, la Comunidad de Madrid y la Universidad Complutense están apoyando la implantación de un programa de neurociencia aplicada a la educación llamado HERAT que no es más que la versión "made in Spain" del Brain Gym, un timo educativo que se ha abierto camino en miles de colegios de todo el mundo y que, como bien señala Goldacre, no es más que pura pseudociencia.

Han sido muchos los gabinetes, fundaciones y asociaciones que se han encargado de ofrecer a los colegios formación sobre Inteligencias Múltiples. Muchos centros tanto públicos como privados han dedicado mucho tiempo y esfuerzo a formar a su plantilla y a adaptar sus programaciones a las IM. Sin embargo varias de las propuestas atribuidas al método IM no tienen ninguna evidencia y pueden llegar a comprometer el aprendizaje de los alumnos al aumentar el número de actividades superficiales y sacrificar partes importantes del currículo

‘Materia’ publica un capítulo de ‘100 ideas. El libro para pensar y discutir en el café’, del filósofo de la ciencia Mario Bunge, en el que propone la creación de un plan de estudios universitarios específicos para dedicarse a las pseudociencias.

Andan peleados el PP y el PNV no por el modelo de Estado, que eso ya tal, sino por el eslogan de (pre)campaña. Resulta que los dos partidos han ido a coincidir casi palabra por palabra, lo cual es una mala suerte del carajo, si lo piensa, teniendo en cuenta la gran cantidad de vocablos que conforman nuestro idioma.

Todo el mundo sabe que el ejercicio de la libertad de expresión da lugar a manifestaciones que, a su vez, complican los accesos al centro. Y todo el mundo sabe que gobernar consiste fundamentalmente en tomar decisiones por el bien de la ciudadanía. Esta semana, nuestro Gobierno ha tenido que elegir entre la libertad de expresión y el tráfico fluido, y ha optado por lo segundo.

La inversión en investigación y desarrollo [...] atraviesa su peor momento desde el inicio de la crisis. Y mientras, los países vecinos europeos siguen incrementando su potencial innovador. Estas son las conclusiones que arrojan cifras y expertos del sector y que se recogen en el “Informe Cotec 2014 sobre tecnología e innovación en España” presentado este martes en Madrid por la fundación para la innovación tecnológica. No se invertía tan poco en I+D desde antes del año 2008.

¿Son más felices las personas que tienen hijos? ¿Valoran mejor sus vidas que quienes no los tienen? Estas cuestiones son motivo de debate académico y también, ocasionalmente, entre la gente. Una investigación realizada por Angus Deaton, de Princeton, y Arthur Stone, de Stony Brook, ha aportado información interesante relativa a este controvertido asunto.

Como bien saben las asociaciones de consumidores y los colegios de medicina, es habitual encontrarnos con anuncios de productos milagro que prometen la curación de problemas de salud de lo más variopintos sin producir ningún efecto secundario. Muy a menudo, las autoridades sanitarias llaman al orden a la industria o a los comerciantes por vender productos supuestamente curativos que en realidad no tienen ningún efecto terapéutico más allá del placebo.

Casi siempre que en los blogs se critica el auge de las pseudociencias los protagonistas son la homeopatía, la acupuntura y otras medicinas alternativas. Pocos saben que uno de los lugares donde más campa a sus anchas la pseudociencia es la educación. En esta entrada nos dan un toque de alarma sobre el llamado método Doman, que se ha hecho popular en la mayor parte de las escuelas españolas sin contar con ninguna evidencia a su favor.