La historia de la NASA con la energía nuclear data desde principios de la década de 1960, cuando la Marina estadounidense lanzó un satélite de navegación alimentado por energía nuclear. La capacidad de la energía nuclear para soportar las condiciones más extremas la ha convertido en una parte importante de las misiones espaciales, incluida la misión Mars 2020. El próximo viaje al Planeta Rojo se centrará en traer muestras de suelo y explorar la atmósfera de Marte para determinar su habitabilidad para la vida humana.