El avance de la civilización humana ha estado vinculado a nuestra capacidad para manipular el entorno. Al principio se utilizaron elementos que brinda la naturaleza sin apenas manipulación. Las primeras herramientas creadas a partir de huesos o piedra, se consiguieron en base a dar forma a algo existente. Del mismo modo se hicieron los primitivos refugios para protegernos de las inclemencias del clima o de los depredadores. Con piedra, barro y madera, construimos viviendas, ciudades y desviamos el curso del agua.