El 17 de mayo de 1970 zarpó del antiguo puerto fenicio de Safi (Marruecos), el Ra II, un barco de vela construido con papiro por el antropólogo noruego Thor Heyerdahl. Su propósito era cruzar el Atlántico. El expedicionario y experto en navegación antigua Thor Heyerdahl (1914-2002), que realizó su primera expedición marina a la Polinesia en 1937, construyó una réplica de un bajel egipcio antiguo, el Ra, con juncos de papiro, para probar su teoría de que los egipcios fueron los primeros navegantes en llegar al continente americano.