Su aspecto alargado y su cresta de color rojizo pudieron hacer suponer a los primeros marinos que se encontraban frente a una serpiente marina o incluso un dragón del mar. La forma de las aletas pélvicas, que recuerdan remos, es probablemente el origen de su nombre. El pez remo o pez sable como también es conocido es un inofensivo animal de las profundidades que acostumbra a vivir a unos 1.000 metros de profundidad.