Por año se vende un valor de 75 000 millones de dólares en productos farmacéuticos de origen natural.En ocasiones se ha acusado a las compañías farmacéuticas de obtener excesivos beneficios del conocimiento de los habitantes de los bosques considerando la extendida pobreza de esas zonas. Las cuestiones relativas a los derechos de propiedad intelectual, las consecuencias para la integridad cultural, y las cantidades y receptores de los beneficios son complejas.