En equilibrio, los países se dividen en función de su estado respecto a la explotación por intercambio desigual y de su posición en el mercado de capitales: los países avanzados son prestamistas netos y explotadores, los países menos desarrollados son prestatarios netos y sufren de explotación UE (intercambio desigual). Beneficios mutuos del comercio y explotación por intercambio desigual coexisten en los mercados competitivos.