A lo largo de la guerra de Vietnam la fuerza aérea estadounidense esparció 72 millones de litros de herbicidas y defoliantes sobre los bosques vietnamitas con el fin de destruir la selva en la que obtenían cobijo las guerrillas locales. La destrucción deliberada del medio ambiente como estrategia militar, ya se había usado previamente por los ejércitos coloniales británico y francés en Malasia y Argelia respectivamente, pero en Vietnam alcanzó proporciones nunca vistas hasta entonces.