El concepto de especie en un sentido biológico ha adolecido desde Charles Darwin de imprecisión. Esto se debe fundamentalmente a la ausencia de una definición que permita aunar dentro de cada especie a los organismos que se considera que forman parte de ella. El objetivo de este trabajo es mostrar la diversidad de caracterizaciones del concepto de especie así como sus respectivos problemas y las distintas posiciones ontológicas sostenibles. Se analizan las consecuencias éticas que esto acarrea en el debate acerca del especismo.