Según el Museo Nacional de Ciencias Naturales y el CSIC, la extinción de las especies contemporáneas se estima entre 1.000 y 10.000 veces por encima de la tasa de las extinciones de fondo debida a causas naturales. Los niveles de población de muchas especies están descendiendo a niveles críticos debido a que los hábitats están siendo destruidos o fragmentados, al cambio climático, la contaminación, las especies invasoras y a los impactos humanos directos. Son muchos los factores que intervienen.