En un principio, el lenguaje comúnmente llamado indoeuropeo tenía dos géneros (digo esto porque aún no tenemos claro en qué fase del desarrollo del indoeuropeo se creó el género femenino): animado e inanimado . Ese sistema con dos géneros funcionaba hasta que apareció el género femenino (no tenemos muy claro el porqué y sobre ello no voy a hablar ahora). A partir de ahí, el género animado pasó progresivamente a masculinizarse y usarse como género por defecto, opuesto al nuevo género femenino.
Comentarios
No sé que hace una vaca esférica opinando de géneros
#2 En el caso de mi especie hay tres: entero, desnatado y semi.
#3 Ahora hay otros tres: entera con menos grasa, semidesnatada con menos grasa y agua con polvitos de talco.
Las explicaciones que he leído están, a mi modo de ver, influenciadas por la primera lengua del que escribe.
En la lengua neerlandesa y las escandinavas se produjo curiosamente el sincretismo del masculino con el femenino y la supervivencia del neutro. Las palabras son de género común o neutro (-n o -t). Así que lo que afirman no me termina de convencer. Es más, el neutro también designa seres animados:
Het gezin - la familia
Et barn - el niño/a
Hoy vemos que el lenguaje sí influye y moldea la mentalidad del oyente/hablante, por ello los grupos ideológicos lo manipulan constantemente con nuevos términos o eufemismos. El ejemplo más claro es la neolengua política y publicitaria.
Me gusta, también, la respuesta de Raúl Mira.