El estrés ocasionado por el maltrato puede perturbar el desarrollo temprano del cerebro, y afectar el sistema nervioso e inmune. Los adultos que fueron abusados de niños desarrollan un alto riesgo de comportamientos peligrosos, como volverse perpetradores de violencia o seguir siendo víctimas. Además pueden desarrollar depresión, obesidad o convertirse en fumadores. Las secuela incluyen deterioro permanente de la salud física y mental, con efectos sociales y laborales negativos que pueden retrasar el desarrollo de los países.