La belladona es una planta reservada hoy al ámbito farmacéutico, pero en la Antigüedad y hasta prácticamente el siglo XIX, era ampliamente utilizada, no sólo en medicina sino también en hechicería. En la Edad Media se usaba por sus efectos psicotrópicos en los rituales de brujería y, dada su elevada toxicidad (la ingestión de 10 a 15 bayas puede producir la muerte de un adulto) ha recibido nombres tan explícitos como cereza del diablo o baya de la bruja. Su efecto se debe a la presencia de dos potentes alcaloides: la atropina y la escopolamina.