Los Ainu ( アイヌ ) son los indígenas que habitaban en Hokkaido, el norte de la isla nipona de Honshu y también las islas Kuriles. Son una raza milenaria y se cree que llegaron a estos terrirorios tras la última glaciación hace más de 18 mil años. Tienen su propia lengua, religión y cultura, aunque actualmente, está mezclada con la cultura japonesa en la mayoría de los casos. Es fácil identificarlos que el color de su piel (más oscuro), su fisonomía y facciones son distintas a las de los japoneses.