Aunque ahora nos puedan parecer casi como "pequeñas máquinas de tortura" en su época llegaron a ser muy populares. Hablamos de una época, primera mitad del siglo XIX, en la que la figura del virtuoso tomó una relevancia como nunca antes. Esta época de investigaciones sobre la técnica pianística llevó a ciertos compositores o pianistas a inventar distintos aparatos o artilugios que ayudaran a conseguir y/o trabajar una técnica más precisa, incrementando la fuerza, agilidad o resistencia muscular.