Francis Ford Coppola nació en 1939 en Detroit, ciudad conocida básicamente por su industria automobilística. Así pues, el Ford de Francis Coppola se debe a la célebre marca de coches, que patrocinaba un programa radiofónico en el que participaba el músico Carmine Coppola, padre del director. Al igual que el personaje de Vito Corleone a su llegada a los Estados Unidos de América, Francis contrajo la polio a los nueve años y pasó una larga temporada en cama.