Lejos de esta imagen folclórica, los Sherpas son un grupo étnico procedente del Tibet que se ha ido desplazando durante los últimos 400 años mayoritariamente a regiones nepalís. El país rozaba los 30 millones de habitantes en el 2010 mientras que la etnia sherpa, con unos 150.000 individuos, no representa ni un 1% de la población total de Nepal. Siendo así, resulta fácil entender que ni mucho menos todos los porteadores que trabajan en Nepal pertenecen a la etnia conocida como “sherpa” y de los que sí pertenecen, solo un 1% trabaja en montaña.