En el siglo III antes de Cristo, Erasístrato, que trabajaba en Alejandría, afirmó que la capacidad intelectual de los humanos, superior a la de todos los seres conocidos, se debía a su gran cerebro y a la complejidad de los hemisferios cerebrales. Era un primer paso, espectacular, para explicar el sustrato de la inteligencia. Sin embargo, debido a las críticas de Galeno cuatro siglos más tarde, esta hipótesis quedó desechada frente a la primacía del corazón como órgano rector del organismo.