Citando la pandemia, la observación de ballenas y la falta de exportaciones, uno de los tres países más grandes en la caza de ballenas puede estar renunciando a ello.Por segundo año consecutivo, Islandia, una de las tres naciones balleneras restantes, no cazará ninguna ballena. Islandia ya ha cosechado el menor número de ballenas entre los que se resisten a la caza de ballenas, que incluyen a Japón y Noruega. Desde que reanudó la caza de ballenas en 2003, después de una pausa de 14 años, la nación isleña ha matado 1.505 ballenas.
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Deepl: A medida que la OPINIÓN PÚBLICA cambia y el consumo de carne de ballena disminuye, la caza comercial de ballenas puede estar un paso más cerca de un fin permanente en Islandia y posiblemente en el mundo. Por segundo año consecutivo, Islandia, una de las tres naciones balleneras restantes, no cazará ninguna ballena.
Islandia ya ha cosechado el número más bajo de ballenas entre los que se resisten a la caza de ballenas, que incluyen a Japón y Noruega. Desde que reanudó la caza de ballenas en 2003, después de una pausa de 14 años, la nación isleña ha matado 1.505 ballenas. Los recientes anuncios de las dos compañías balleneras del país sugieren que la caza anual puede estar llegando a su fin.
Gunnar Bergmann Jonsson, director general de la empresa ballenera IP-Utgerd, dijo a la AFP el 24 de abril: "Nunca más voy a cazar ballenas, me detendré para siempre".
El mismo día, Kristján Loftsson, director general de Hvalur, dijo al periódico islandés Morgunbladid que sus barcos no saldrían al mar este verano.
Una razón, dijo Loftsson, fue las restricciones de distanciamiento social impuestas por la pandemia de COVID-19, que haría impracticables los barcos de tripulación y el procesamiento de las ballenas. Pero los barcos de Hvalur también permanecieron en el puerto en 2019, y Loftsonn reconoció que había cuestiones más importantes en juego. Por un lado, su compañía caza ballenas de aleta principalmente para exportarlas a Japón, que se ha convertido en un mercado difícil.
El año pasado, Japón puso fin a 80 años de caza de ballenas en la Antártida, se retiró de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) y cambió su enfoque a la caza de ballenas en sus propias aguas costeras y zona marina exclusiva. La noticia fue recibida con consternación por los activistas anti-balleneros, mientras que los funcionarios japoneses la presentaron como un acto de desafío y de principios.
La decisión era más probable porque el consumo de carne de ballena en el Japón ha ido disminuyendo durante años. Per cápita, los japoneses ahora sólo comen alrededor de una onza al año, y como consecuencia, aproximadamente 4.000 toneladas de carne de ballena sin vender se almacenan en una creciente reserva.
Loftsson dijo a Morgunbladid que los subsidios del gobierno japonés mantienen a los balleneros locales a flote y hacen imposible que su compañía compita.
Las solicitudes de comentarios de Loftsson y Jonsson no fueron proporcionadas al momento de la prensa.
Otra cuestión para Loftsson es que la opinión pública sobre la caza de ballenas ha cambiado, dice Árni Finnsson, presidente de la Asociación de Conservación de la Naturaleza de Islandia. "Lo que ha cambiado es que la industria pesquera ya no está dispuesta a apoyarlo. Sienten que Islandia necesita poder exportar pescado al mercado estadounidense y no quieren seguir defendiendo la caza de ballenas. Creo que ha terminado".
Este cambio de actitud es aparentemente consecuencia de un dramático cambio en Islandia: El apoyo a la caza de ballenas ha disminuido, ya que los ingresos derivados de su observación han aumentado.
La observación de ballenas en Islandia está en auge
Entre 2012 y 2016, el número de personas que realizaron viajes de observación de ballenas en Islandia aumentó entre un 15 y un 34% anual, lo que significa que el aumento anual de observadores de ballenas fue mayor que el número de personas que realizaron avistamientos de cetáceos en 2000.
En la aldea costera septentrional de Hauganes (población: 137), el número de visitantes de avistamiento de ballenas aumentó de 4.000 en 2015 a 17.000 en 2018.
Los viajes de avistamiento de ballenas que parten de la capital islandesa de Reykjavik operan en la parte oriental de una gran masa de agua llamada Bahía de Faxaflói, que en los últimos años es también donde se ha llevado a cabo la caza de ballenas minke. En 2007, una pequeña porción de la bahía se reservó como santuario para impedir que los observadores de ballenas y los balleneros descendieran sobre las mismas ballenas.
En noviembre de 2017, tras una campaña de Icewhale, la asociación de empresas de observación de ballenas del país, el Gobierno anunció una importante ampliación de ese santuario. Eso eliminó efectivamente los terrenos de caza de los balleneros: Entre 2007 y 2016, 321 de los 335 minkes capturados en Islandia fueron asesinados en una zona que ahora está dentro de los nuevos límites del santuario.
Esa pérdida de acceso también ha coincidido con una disminución precipitada del consumo doméstico de un alimento que, según Finnsson, no se miraba con cariño ni siquiera durante su apogeo.
"Cuando era niño en Akureyri, en el norte, la carne de ballena minke era nuestra 'carne del miércoles'", recuerda con una sonrisa. "Era muy barata, y no era el tipo de cosa que una familia ofrecería los domingos. No era nada bueno".
En 2018, una encuesta de Gallup realizada para el Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat (IFAW) reveló que sólo el 1% de los islandeses comía carne de ballena con regularidad, mientras que el 84% afirmaba no haberla comido nunca.
Gran parte del mercado interno se orientaba cada vez más hacia los visitantes extranjeros, a quienes se animaba a probarla como un manjar tradicional. Una campaña del IFAW y de Icewhale, que pretendía desalentar suavemente a los turistas a comer carne de ballena, ha hecho que el consumo de los visitantes se reduzca a la mitad desde 2011.
La falta de entusiasmo por la carne de ballena en Islandia se refleja en Noruega, donde el número de buques balleneros se redujo casi a la mitad entre 2016 y 2017. Entre ellos, estos barcos restantes matan, procesan y venden apenas un tercio de la cuota oficial del país.
La experiencia de Islandia sugiere que la indiferencia interna y el aumento de la observación de la matanza de ballenas podría finalmente empujar la caza comercial mundial de ballenas por el precipicio.
"Los últimos balleneros que quedan parecen estar haciendo una salida", dice Patrick Ramage, director de conservación marina del IFAW. "Cazar ballenas con cámaras ofrece beneficios económicos a las comunidades costeras de todo el mundo, e Islandia está señalando el camino."
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
Para evitar su extinción deberían torearlas antes de sacrificarlas. Una corrida de sperm whales... Lo veo.
Estamos que nos salimos.