La investigación que ahora está avivando el debate parece demostrar que con solo cinco modificaciones en el limitado genoma del virus (unos pocos millares de bases, los ladrillos que constituyen su ARN), se puede transformar el relativamente benigno H5N1 en un peligroso virus para los seres humanos transmitido muy eficazmente por aire. Contra esta variante ninguno de nosotros tendría defensas.