La disponibilidad de alimento y las condiciones de vida tienen un efecto decisivo sobre el potencial reproductor de los animales. Y la especie humana debería ser, a esos efectos, como cualquier otra. Lo que ocurre es que en la sociedades industriales o postindustriales, las condiciones son muy diferentes de las que eran, y la fecundidad ha pasado a depender más de factores de carácter cultural que de factores estrictamente biológicos.