Los microbios que descomponen sustancias contaminantes en el subsuelo generan tales temperaturas asociadas a la degradación microbiana que pueden volverse demasiado calientes para que ellos mismos sean capaces de crecer y de consumir los productos contaminantes de las aguas subterráneas. Esto puede reducir la velocidad de la descontaminación de tales aguas e incluso permitir que prosiga la propagación de la polución.