La Diagonal no solo sirvió como eje vertebrador de la ciudad, sino también como motor de expansión. Entre finales del siglo XIX y principios del XX, la capital catalana vivió una de sus grandes expansiones, que culminó con la anexión de algunos pueblos de alrededor, que pasaron a considerarse barrios o distritos de la ciudad. Tal fue el caso de Gràcia, Sant Gervasi de Cassolas, Sant Andreu del Palomar (1897) u Horta (1904), entre otros.