"Con esta entrada quiero presentar una nueva serie de notas, en la que trataré de abordar las cuestiones reflejadas en el título de la misma, desde una perspectiva muy concreta: la que esboza una serie de ensayos publicados en Evolutionary Anthropology. Hace unas semanas, A.Vila Mitjà (Profesora de Investigación del CSIC) me hizo llegar ese trabajo, una colección de ensayos o artículos breves sobre lo definitorio de la especie humana, con respuestas dadas desde el campo de la antropología evolutiva.

Nacer antes o después de un avance importante en medicina puede ser decisivo para la vida de una persona. Si la persona en cuestión padece diabetes, ese momento ocurrió a principios del siglo XX. Fue el antes y el después del descubrimiento de la insulina. Y si esta persona está embarazada, el corte decisivo ya no fue sólo fundamental para una, sino para dos.

"Hace unas semanas el mundo estaba sumido aún en las apuestas sobre qué candidato se haría con el control de la Casa Blanca. En medio del debate político, un video –al filo entre lo trágico y lo cómico- se convertía en el icono del estado emocional de muchos ciudadanos con y sin derecho a voto. En él, una niña pequeña lloraba desconsolada porque no aguantaba más la omnipresencia del debate electoral entre Mitt Romney y Barack Obama, al que ella se refería como “Bronco Bamma” en su leguaje infantil, y pedía a su madre entre sollozos que aquella

"El ser humano es un animal altamente social. Se cree que su inmenso cerebro, el más grande de la naturaleza en relación al cuerpo, evolucionó como una adaptación a lidiar con el intrincado mundo social en el que nos movemos. Un nuevo estudio analiza cómo la risa juega un papel importante en la creación de lazos sociales. Dentro del reino animal, los que tienen un cerebro mayor con respecto al tamaño del cuerpo son los primates. Nosotros somos uno de ellos, y también somos el más cabezón de todos. La teoría principal entre los expertos es..."

" El modelo de los cinco factores de la personalidad describe varios rasgos de personalidad (agradabilidad, conciencia, apertura, introversión/extroversión y neuroticismo) que tienen un substrato neuronal específico. Se sabe que los introvertidos y extrovertidos difieren en su activación diferenciada de áreas corticales excitatorias. De acuerdo con la teoría de Eysenck (1967) ésta diferencia está causada por una variabilidad en la excitación cortical entre introvertidos y extrovertidos. Los introvertidos tendrián una estrategia comportamenta...

““España debe al CERN casi dos años de cuotas: 110 millones de euros,” El Mundo, 9 nov 2012, y Rolf Dieter Heuer, director del CERN, ha aprovechado su visita a España para “reclamar al Gobierno que salde su deuda para finales de año.” Como ya sabía Leon M. Lederman cuando escribió su famosa biografía, para que los gobiernos te hagan caso debes decir cosas grandilocuentes, aunque sean mentirijillas, así que Heuer ha dicho que ”el bosón de Higgs es clave para comprender el origen de la vida y de la materia.” ¿Qué quiere decir? Para entenderlo...

"Las historias que hablan del yeti o del bigfoot nos son conocidas a todos en mayor o menor medida. Esos grandes seres humanoides, estrellas del mundo de la criptozoología, están bien arraigados en la cultura popular y son objeto de estudios, de campañas de búsqueda, de programas de misterio, etc. Hasta la fecha las evidencias de su existencia son nulas. Lo cual no supone obstáculo para que exista mucha información sobre ellos. El bigfoot o pie grande es propio de bosques de Norteamérica, mientras que el yeti o abominable hombre de las nieves

"El sueño de todo estudiante de física debe ser poder ir al CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, más conocido por albergar el LHC, el Gran Colicionador de Hadrones donde recientemente se ha descubierto el bosón de Higgs. Si, para colmo, esos estudiantes de física son fanáticos de los zombies, ¿qué mejor que estar en el CERN filmando una película de zombies, no? Eso es lo que lograron Luke Thompson y Clara Nellist, estudiantes de la Universidad de Manchester en el CERN."

"Hace unas semanas pegó la noticia de que se podía producir un “petróleo” a partir del aire y del agua. Es decir, no de una fuente fósil, sino renovable, que sería el dióxido de carbono, el enemigo número uno del Calentamiento Global. El dióxido de carbono es el principal gas que genera el efecto invernadero que está calentando la temperatura global del planeta. Poder reemplazar al petróleo fósil, altamente contaminante, y gran productor de dióxido de carbono, por un combustible que captura dióxido de carbono, sería una panacea, casi lo mismo..

"Si el lector alguna vez oye decir que las mejores historias sobre extraterrestres son, en el fondo, las historias de amor, créalo. Mejoran aún más cuando el escenario es inesperado. Esta noticia reúne, en dosis desparejas, ambas cualidades. Por un lado, amaga con ser una gran historia de extraterrestres. Por el otro, ocurre en el fondo del mar. Yoji Ookata, experto en buceo y fotógrafo, se sumergió en las aguas de Amami Oshima, una isla semi-tropical en el archipiélago de Ryukyu (o Islas Nansei) en el sur de Japón. Cuando vio lo que contaremos

"No se esperen una respuesta únicamente médica, ya que no soy médico, sino una explicación evolutiva de por qué sufrimos de hemorroides. La respuesta evolutiva simple es que porque nuestro cuerpo no está preparado para la vida sedentaria que llevamos hoy en día. La hemorroides es la inflamación de las venas del recto y del ano, una inflamación que puede ser muy dolorosa. Pero la razón por la que sufrimos hemorroides hay que buscarla más atrás en nuestra historia evolutiva.

El concepto de sabiduría es posiblemente unos de los más elusivos en nuestro lenguaje. ¿Cómo caracterizamos al “sabio”? ¿Qué comportamientos hacen que consideremos a una persona como “sabia”? ¿Qué es, en definitiva, la sabiduría? Posiblemente, personas diferentes darían distintas respuestas a tales cuestiones, aunque de una u otra forma -sin embargo- nos resulta más o menos sencillo aplicar este concepto a personas concretas. Por ejemplo, en ocasiones nos referimos con él a gente próxima a nuestra vida personal, como pueden ser padres, maestros

“La noticia de esta semana es el experimento de teletransporte cuántico que se ha realizado en las Islas Canarias. Qué es lo que han logrado… Un grupo de físicos dirigidos por el físico austríaco Anton Zeilenger, experto en física cuántica y eterno candidato al Premio Nobel, ha realizado un experimento de teletransporte cuántico en el que ha transferido el estado cuántico de un fotón (que es una partícula de luz) desde la isla de Tenerife a otro fotón que se encuentra en la isla de La Palma, a una distancia récord de 143 km (el récord anterior

"Un especialista en madera llamado Francis Schwarze produjo un violín con dos tipos de hongos, con la finalidad de reproducir el sonido que emiten los míticos violines Stradivarius que se contruyeron con madera de los siglos XVII y XVIII. Al hacer una prueba auditiva frente a una audiencia con los ojos cerrado el violín moderno, con el tratamiento de hongos, ganó ante un Stradivarius original en la interpretación de piezas de Brahms y Mendelssohn. "

Esta semana se publica el libro Modelo para armar: la evolución humana, paso a paso (y parte a parte), de Martín Cagliani, colaborador de este suplemento, en la colección “Ciencia que ladra”. En adelanto exclusivo, aquí va un fragmento del primer capítulo del libro. De dónde venimos, explicando el origen evolutivo de cada parte de nuestro cuerpo.