"Deberíamos trabajar para vivir, no vivir para trabajar", declaró John McDonnell en su discurso ante la Conferencia del Partido Laborista de Gran Bretaña. Siguió esto con un compromiso con el objetivo de una semana laboral de 32 horas y cuatro días. El objetivo, dijo McDonnell, debía lograrse en diez años y, lo que es más importante, debía lograrse sin pérdida de salario.
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"Deberíamos trabajar para vivir, no vivir para trabajar", declaró John McDonnell en su discurso ante la Conferencia del Partido Laborista de Gran Bretaña. Siguió esto con un compromiso con el objetivo de una semana laboral de 32 horas y cuatro días. El objetivo, dijo McDonnell, debía lograrse en diez años y, lo que es más importante, debía lograrse sin pérdida de salario.
La reducción de la semana laboral a cuatro días sería verdaderamente transformadora. Representaría una ruptura radical con la cultura laboral dominante que existe en nuestra sociedad capitalista contemporánea.
Sin embargo, su radicalismo también presenta desafíos. ¿Las empresas aceptarán un recorte en la semana laboral? ¿Qué tipo de legislación se requerirá para lograr el recorte? En última instancia, ¿se puede adaptar el capitalismo para acomodar una semana de cuatro días o requerirá que imaginemos, y creemos, un futuro más allá del capitalismo?
El caso de trabajar menos
Los argumentos para trabajar menos son convincentes. Horas de trabajo más cortas nos liberarían tiempo para hacer y ser cosas fuera del trabajo. Nos permitiría vivir una vida mejor.
La evidencia muestra cómo las horas de trabajo más largas se asocian con diversas formas de enfermedad, tanto física como mental. La reducción de la jornada laboral, en este caso, podría ayudar a mejorar la salud y el bienestar de los trabajadores.
Más allá de los beneficios personales, podríamos mitigar los efectos del cambio climático trabajando menos. La cinta de correr tiene un coste medioambiental que podríamos resolver reduciendo el tiempo que dedicamos al trabajo.
Menos trabajo también podría amortizarse dando lugar a una mayor productividad. Los cuerpos y las mentes descansados generan horas más productivas y ofrecen la oportunidad de producir lo que necesitamos con más tiempo libre.
Finalmente, también podríamos trabajar mejor. Si eliminamos las horas de trabajo penoso, podríamos dejarnos más tiempo para disfrutar de un trabajo más gratificante. Reducir las horas de trabajo se trata tanto de mejorar la calidad del trabajo como de reducir su carga.
Persistencia del trabajo
Pero el sistema en el que vivimos sigue presionándonos para trabajar más. Una vez se asumió que el capitalismo se desarrollaría de manera que reduciría las horas de trabajo. En 1930, el economista John Maynard Keynes soñaba con una semana laboral de 15 horas para 2030. Pensó que esto se lograría sin una reforma fundamental del capitalismo.
En realidad, sin embargo, las horas de trabajo en las economías capitalistas se han mantenido obstinadamente altas e incluso han mostrado signos de aumento (especialmente desde la crisis financiera mundial). Sin duda, existen grandes diferencias en las horas de trabajo entre países. Los trabajadores alemanes disfrutan de menos horas de trabajo que sus homólogos estadounidenses, por ejemplo.
Pero ningún país se acerca a lograr una semana laboral de 15 o incluso 30 horas en los próximos diez años. Con las tendencias actuales, la mayoría de las economías capitalistas parecen tener un promedio de semanas laborales más del doble de la predicción de Keynes.
Los motivos de este estancamiento de la jornada laboral son variados. Por un lado, está el tema del poder. Los trabajadores no pueden esperar obtener horas más cortas si carecen del poder de negociación para realizarlas. El declive de los sindicatos y el cambio hacia el "modelo de valor para el accionista" de gestión, que mide el éxito de una empresa por el rendimiento que aporta a los accionistas, ha provocado que muchas personas trabajen más o las mismas horas por un salario más bajo.
Por otro lado, la continua fuerza del consumismo ha actuado como puntal de la ética del trabajo. La publicidad y la innovación de productos han creado una cultura en la que se han aceptado como normales las jornadas más largas, incluso cuando han inhibido la libertad de los trabajadores para vivir bien.
Hacer que suceda
El desafío para cualquier partido político comprometido con el objetivo de trabajar menos es superar los obstáculos anteriores. En particular, el Partido Laborista ha rechazado una restricción económica en el tiempo de trabajo. En cambio, favorece un enfoque sector por sector, a través de un sistema renovado de negociación colectiva.
McDonnell ha sugerido que las horas de trabajo (junto con las tasas y condiciones salariales) podrían acordarse a nivel sectorial mediante la negociación entre empleadores y sindicatos. Cualquier acuerdo negociado sobre horas de trabajo reducidas podría convertirse en legalmente vinculante. Este enfoque, de alguna manera, sigue el ejemplo de los acuerdos de negociación colectiva en Alemania, donde empleadores y sindicatos han acordado semanas laborales más cortas.
El problema aquí será reactivar la negociación colectiva en un momento de escasa afiliación sindical. Algunos sectores de servicios, como el comercio minorista y el cuidado, tienen una presencia sindical muy limitada y reducir las horas de trabajo puede ser difícil de lograr con esta política.
McDonnell también propuso una "Comisión de tiempo de trabajo" con el poder de recomendar al gobierno que aumente los derechos de licencia estatutarios lo más rápido posible sin aumentar el desempleo. Esto es más prometedor en el sentido de que apunta a crear un nuevo debate, e idealmente un nuevo consenso, en torno al caso de acortar el tiempo de trabajo en la economía en su conjunto. Un efecto de esta comisión podría ser la recomendación e implementación de una semana laboral de cuatro días en todos los sectores.
Una agenda de políticas más amplia para horas de trabajo más breves
¿Significa que los estudiantes también van cuatro días al instituto?¿Y los universitarios? No lo digo con ironía, es una duda de verdad.
En general yo estoy a favor de la semana de cuatro días, pero entiendo también que eso puede suponer un 20 % menos de salario. Esto que digo no es algo que yo desee, sino que es algo que acabaría pasando irremediablemente.
Y los chinos trabajando 6 días a la semana, 10 horas al día y fabricando lo todo, viviremos del aire, al final este tipo de iniciativas sólo se impondrán en los funcionarios o similares, que viven del estado que lo aguanta todo,
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"Deberíamos trabajar para vivir, no vivir para trabajar", declaró John McDonnell en su discurso ante la Conferencia del Partido Laborista de Gran Bretaña. Siguió esto con un compromiso con el objetivo de una semana laboral de 32 horas y cuatro días. El objetivo, dijo McDonnell, debía lograrse en diez años y, lo que es más importante, debía lograrse sin pérdida de salario.
La reducción de la semana laboral a cuatro días sería verdaderamente transformadora. Representaría una ruptura radical con la cultura laboral dominante que existe en nuestra sociedad capitalista contemporánea.
Sin embargo, su radicalismo también presenta desafíos. ¿Las empresas aceptarán un recorte en la semana laboral? ¿Qué tipo de legislación se requerirá para lograr el recorte? En última instancia, ¿se puede adaptar el capitalismo para acomodar una semana de cuatro días o requerirá que imaginemos, y creemos, un futuro más allá del capitalismo?
El caso de trabajar menos
Los argumentos para trabajar menos son convincentes. Horas de trabajo más cortas nos liberarían tiempo para hacer y ser cosas fuera del trabajo. Nos permitiría vivir una vida mejor.
La evidencia muestra cómo las horas de trabajo más largas se asocian con diversas formas de enfermedad, tanto física como mental. La reducción de la jornada laboral, en este caso, podría ayudar a mejorar la salud y el bienestar de los trabajadores.
Más allá de los beneficios personales, podríamos mitigar los efectos del cambio climático trabajando menos. La cinta de correr tiene un coste medioambiental que podríamos resolver reduciendo el tiempo que dedicamos al trabajo.
Menos trabajo también podría amortizarse dando lugar a una mayor productividad. Los cuerpos y las mentes descansados generan horas más productivas y ofrecen la oportunidad de producir lo que necesitamos con más tiempo libre.
Finalmente, también podríamos trabajar mejor. Si eliminamos las horas de trabajo penoso, podríamos dejarnos más tiempo para disfrutar de un trabajo más gratificante. Reducir las horas de trabajo se trata tanto de mejorar la calidad del trabajo como de reducir su carga.
Persistencia del trabajo
Pero el sistema en el que vivimos sigue presionándonos para trabajar más. Una vez se asumió que el capitalismo se desarrollaría de manera que reduciría las horas de trabajo. En 1930, el economista John Maynard Keynes soñaba con una semana laboral de 15 horas para 2030. Pensó que esto se lograría sin una reforma fundamental del capitalismo.
En realidad, sin embargo, las horas de trabajo en las economías capitalistas se han mantenido obstinadamente altas e incluso han mostrado signos de aumento (especialmente desde la crisis financiera mundial). Sin duda, existen grandes diferencias en las horas de trabajo entre países. Los trabajadores alemanes disfrutan de menos horas de trabajo que sus homólogos estadounidenses, por ejemplo.
Pero ningún país se acerca a lograr una semana laboral de 15 o incluso 30 horas en los próximos diez años. Con las tendencias actuales, la mayoría de las economías capitalistas parecen tener un promedio de semanas laborales más del doble de la predicción de Keynes.
Los motivos de este estancamiento de la jornada laboral son variados. Por un lado, está el tema del poder. Los trabajadores no pueden esperar obtener horas más cortas si carecen del poder de negociación para realizarlas. El declive de los sindicatos y el cambio hacia el "modelo de valor para el accionista" de gestión, que mide el éxito de una empresa por el rendimiento que aporta a los accionistas, ha provocado que muchas personas trabajen más o las mismas horas por un salario más bajo.
Por otro lado, la continua fuerza del consumismo ha actuado como puntal de la ética del trabajo. La publicidad y la innovación de productos han creado una cultura en la que se han aceptado como normales las jornadas más largas, incluso cuando han inhibido la libertad de los trabajadores para vivir bien.
Hacer que suceda
El desafío para cualquier partido político comprometido con el objetivo de trabajar menos es superar los obstáculos anteriores. En particular, el Partido Laborista ha rechazado una restricción económica en el tiempo de trabajo. En cambio, favorece un enfoque sector por sector, a través de un sistema renovado de negociación colectiva.
McDonnell ha sugerido que las horas de trabajo (junto con las tasas y condiciones salariales) podrían acordarse a nivel sectorial mediante la negociación entre empleadores y sindicatos. Cualquier acuerdo negociado sobre horas de trabajo reducidas podría convertirse en legalmente vinculante. Este enfoque, de alguna manera, sigue el ejemplo de los acuerdos de negociación colectiva en Alemania, donde empleadores y sindicatos han acordado semanas laborales más cortas.
El problema aquí será reactivar la negociación colectiva en un momento de escasa afiliación sindical. Algunos sectores de servicios, como el comercio minorista y el cuidado, tienen una presencia sindical muy limitada y reducir las horas de trabajo puede ser difícil de lograr con esta política.
McDonnell también propuso una "Comisión de tiempo de trabajo" con el poder de recomendar al gobierno que aumente los derechos de licencia estatutarios lo más rápido posible sin aumentar el desempleo. Esto es más prometedor en el sentido de que apunta a crear un nuevo debate, e idealmente un nuevo consenso, en torno al caso de acortar el tiempo de trabajo en la economía en su conjunto. Un efecto de esta comisión podría ser la recomendación e implementación de una semana laboral de cuatro días en todos los sectores.
Una agenda de políticas más amplia para horas de trabajo más breves
¿Significa que los estudiantes también van cuatro días al instituto?¿Y los universitarios? No lo digo con ironía, es una duda de verdad.
En general yo estoy a favor de la semana de cuatro días, pero entiendo también que eso puede suponer un 20 % menos de salario. Esto que digo no es algo que yo desee, sino que es algo que acabaría pasando irremediablemente.
No sería fantástico, sería lo coherente para conciliar trabajo y aumentar el rendimiento.
Mucho me temo que hecha la ley hecha trampa en Españistán. Se sacarán algo de la manga los empresaurios patrios.
Y los chinos trabajando 6 días a la semana, 10 horas al día y fabricando lo todo, viviremos del aire, al final este tipo de iniciativas sólo se impondrán en los funcionarios o similares, que viven del estado que lo aguanta todo,