El 20 de abril de 1534 zarpaban dos carabelas del puerto francés de Saint Malo, La Grande Hermine y La Petite Hermine, con sesenta y un hombres a bordo y un experimentado marino local al mando. Se llamaba Jacques Cartier y había navegado en numerosas campañas pesqueras, algunas de las cuales le llevaron a atravesar el Atlántico y, posiblemente, llegar hasta las costas de Terranova y Brasil, razón por la que fue elegido por la Corona para encabezar una ambiciosa, aunque por el momento modesta, expedición al Nuevo Mundo.