El uso del carbón ha causado impactos ambientales negativos severos, desde su extracción y procesamiento, hasta su transporte y combustión, lo que lleva a altos niveles de contaminación. En octubre de 2017, un informe de la agencia meteorológica de las Naciones Unidas indicó que los niveles de dióxido de carbono aumentaron a "velocidad récord" en comparación con 2016.