Tal y como detalla su biografía en la web de la Real Academia de Historia, Tomás López de Vargas Machua fue un geógrafo real, cartógrafo, editor y grabador de mapas del siglo XVIII. Comenzó sus estudios en matemáticas en el Colegio Imperial de Madrid, donde estuvo entre 1749 y 1751. Su excelencia le sirvió para que el mismísimo marqués de la Ensenada le enviara a París para perfeccionar sus aptitudes cartográficas, mediante el estudio de geografía, para así poder trabajar en el levantamiento del mapa de España.

Este mapa ilustra el ascenso y la rápida expansión del islam desde la época del profeta Mahoma (622-632 d.C.) a lo largo de los grandes califatos de los siglos VII a IX. Empezando por Arabia, la nueva fe y sus ejércitos se expandieron con los califas Rashidun (632-661), seguidos del califato omeya (661-750) y del califato abasí (750- en torno a 900) que crearían los imperios más grandes y dinámicos de la historia en tan solo unas pocas generaciones. La conquista redibujó el mapa político de Eurasia y el norte de África.

Los mapas han sido una de las creaciones humanas más significativas durante milenios. La gente los ha inventado y utilizado para describir, aclarar y navegar por el mundo. El atlas de mapas antiguos que aparece a continuación contiene representaciones de nuestro planeta desde la historia más lejana hasta la Era de los Descubrimientos y la aparición de la geografía moderna durante el período contemporáneo temprano.

El sueño de un completista, el archivo "incluye mapas raros de los siglos XVI al XXI de América, América del Norte , América del Sur, Europa, Asia , África , el Pacífico , el Ártico , la Antártida y el mundo ". Entre los aparentemente innumerables ejemplos de ingenio cartográfico encontramos visualizaciones de datos tempranas, cartillas utilitarias, estudios fotográficos, topografías intrincadas, objetos de arte abstractos y piedras angulares históricas de la cartografía europea como el mapa de "Flandria" de Abraham Ortellus de 1570

En abril de 1940, apareció un mapa en el Milwaukee Sentinel que reflejaba una visión sombría y conjetural del futuro de la geopolítica. Diseñado por el caricaturista político estadounidense Howard Burke, no era ni un mapa ni una predicción, sino una advertencia. Estados Unidos aún no estaba en guerra durante la Segunda Guerra Mundial , pero las tensiones en todo el mundo se intensificaban. La ilustración de Burke planteaba la hipótesis de algo que, para muchos lectores de la época, parecía escalofriantemente plausible: que la Unión Soviética y