En un fascinante salterio realizado en la Inglaterra del siglo XIII, se representan peces salvajes atacando a humanos, animales y otros híbridos. Casi cada página de este manuscrito ofrece una nueva versión de un encuentro violento. En el folio 69v, dos peces atrapan una cabeza masculina flotante, que parece ligeramente perplejo por la situación. En el folio 67r, otro pez se enfrenta a un caballo con cabeza humana. Los acontecimientos se desarrollan dramáticamente en el inicio del f. 48v, donde un pez devora a un humano para siempre.

Con el declive del comercio de libros medieval, los escribas de Oxford tuvieron que dedicarse a otros oficios para subsistir. En una época en que la mayoría de los escribas permanecían en el anonimato, de Brailes firmaba sus obras y añadía un autorretrato con la leyenda: «W. de Brailes, quien me pintó». Este declive obligó a los escribas de Oxford a buscar maneras de complementar sus ingresos, a menudo relacionadas con el comercio de libros. La elaboración de cerveza era otra industria estrechamente vinculada al comercio del libro.

Dejando a un lado sus notables ilustraciones, el Codex Gigas tiene la distinción de ser el manuscrito iluminado medieval más grande que se conserva en el mundo. Con un peso de 75 kg, esta ballena atada de 90 cm de altura requirió las pieles de 160 burros, a razón de dos páginas por burro. Un documental de National Geographic concluyó que el extenso manuscrito habría requerido un mínimo de cinco años de trabajo a tiempo completo y concienzudo. Lo más probable es que el trabajo se extendiera a lo largo de 25 a 30 años,