En la década de 1970 descubrieron excavando junto a las fumarolas en las profundidades desde las zonas tropicales hasta el Mediterráneo unos gusanos, Paracatenula , cuya alimentación ha sido un misterio al no tener boca ni intestino. Ahora han descubierto que estos gusanos viven en simbiosis con Alfa-Proteobacterias intracelulares que oxidan compuestos a partir del azufre. Esta simbiosis data de hace 500 millones de años y es muy fuerte ya que han calculado que las bacterias asciende a cerca del 50% del tejido de la Paracatenula.