Gran descubrimiento en el Fermilab: Un pequeño paso para el Modelo Estándar, un gran paso hacia el bosón de Higgs

#5   Pd: Me juego el cuello a que el 99% de los usuarios que menean esta noticia no tienen ni idea de que carajo son los "pares de bosones vectoriales WW/WZ/ZZ"

#10   Ahora sé cómo se siente mi novia cuando le hablo de Linux.

#18   Traducción simplificada:

Para detectar el bosón de Higgs (particula que demostraría la existencia del mecanismo de Higgs, por el que las partículas tienen masa) hay que estudiar que "restos" quedan tras su desintegración, ya que su corta vida no permite que lo podamos detectar directamente.

Una detección de los restos correctos pueden llevarnos a pensar que realmente hemos producido un bosón de Higgs, y es la línea de la noticia.

#32   #18 Buena explicación. Si me permites ampliarlo un poco, me gustaría añadir algo.

Las partículas de las que habla el artículo son los bosones W y Z. Como dijo #6, estas partículas, descubiertas hace ya 25 años, son las que intervienen en la interacción débil. Así como en la interacción electromagnética se intercambian fotones (por ejemplo, entre dos electrones que se repelen), en la interacción débil se intercambian estas partículas. Se les llama bosones vectoriales porque tienen espín 1. Esto no es realmente muy importante para lo que nos atañe ahora, baste con saber que el espín es una propiedad de las partículas como pueden ser la masa o la carga, y por tener un espín u otro a menudo las partículas se nombran de una forma u otra.

También se habla en el artículo de hadrones. Los hadrones son un tipo de partículas hechas de quarks, los cuales, por lo que sabemos, son partículas fundamentales. Un ejemplo de hadrón es el protón, que "está hecho" de dos quarks up y un down (tres en total). El neutrón es otro ejemplo, con dos downs y un up. Hay muchiiiiiiísimos otros ejemplos, aunque son menos conocidos porque no forman la materia ordinaria.

Del bosón de Higgs se ha hablado mucho, así que creo que no requiere presentación. Por si acaso, diré que es una partícula clave para entender el modelo estándar, la construcción teórica que la física de partículas utiliza como base actualmente. Sin el bosón de Higgs, todavía por descubrir, nada tiene sentido. Por ello, los esfuerzos para encontrarlo son taaaaaaan grandes. Como ha dicho #18, la idea para encontrar el bosón de Higgs es producirlo y encontrar su rastro. Como vive muy poco (se desintegra inmediatamente) no podemos verlo directamente, así que hemos de ir a los productos de su desintegración o, como este caso, a las partículas que se producen junto con él.

En el Tevatron se hacen colisiones de protones contra antiprotones. Lo que se ha observado ahora por primera vez es una cantidad significativa de eventos de producción de pares de bosones W y Z junto con hadrones. Es decir, que tras chocar los protones y antiprotones se han producido muchas cosas, entre ellas una parejita de W y Z (es decir, WW, ZZ o WZ) junto con unos hadrones. Y resulta que dichos eventos son característicos de procesos en los que se produce el Higgs. Esto es así porque el modelo estándar predice que la desintegración del Higgs produce hadrones (concretamente produce quarks, pero hemos explicado antes que los hadrones son "paquetitos" de quarks). Por lo tanto, dichos eventos con bosones W y Z y hadrones se pueden interpretar como una producción asociada (así es como se conoce técnicamente al proceso, "associated production") de W y Higgs o Z y Higgs, con la consiguiente desintegración del Higgs en los hadrones.

Así que... podría ser una señal del bosón de Higgs. Si así fuera, lo cual requiere más datos (como indica #31) y la confirmación del otro gran detector del Tevatron, se estarían adelantando al LHC... posiblemente robándoles un Nobel que ya daban por hecho.