Dos hipótesis estaban en discusión: la hipótesis "ambiental" sostenía que el patógeno inocuo de las aguas había evolucionado, la hipótesis "humana" que los cooperantes habían introducido el patógeno accidentalmente. La epidemiología clásica no pudo resolver el dilema. La genómica del microbio en cambio, fue concluyente: hipótesis humana.