¿El ADN es algo natural o es el resultado de un experimento científico?

¿Se pueden patentar los genes humanos? ¿El ADN es algo natural o es el resultado de un experimento científico?

A vueltas con la religión

Gracias a la reforma de la ley educativa en ciernes, y que previsiblemente se aprobará sin demasiados cambios sustanciales, las respuestas correctas para este examen dependerán de la asignatura en cuestión, de si estamos en una clase de ciencias, u otra de religión. A los niños simplemente les enseñarán que una cosa y otra incompatible, son correctas. Por si fuera poco, ambas respuestas contarán para ser evaluados, y sus opciones a obtener una beca pueden depender de ello.

No solo del Higgs vive la masa

Sabemos que el Higgs es el responsable de dar masa a ciertas partículas. Sin embargo, no toda la masa de las cosas que nos rodean vienen de la interacción con el Higgs.

El allosaurus se alimentaba más como halcón que como cocodrilo

El poderoso Tyrannosaurus es posible que moviera su enorme cabeza de lado a lado para desmembrar a su presa, como hacen los cocodrilos, pero un nuevo estudio muestra que su primo el Allosaurus, era un cazador más hábil y tiraba de la presa más como un halcón de hoy en día. "Al parecer, una talla no sirve igual para todos cuando se trata de estilos de alimentación de dinosaurios", dijo el principal experto de esta investigación, publicada este martes en Palaeontologia Electronica.

Tu próximo examen tal vez lo corrija un ordenador (y quizá no te guste el resultado)

Los ordenadores son cada vez más hábiles en el procesamiento del lenguaje natural, en las traducciones y en el análisis de textos en general. Pero, ¿pueden llegar a reemplazar a un profesional en el análisis de lo verdaderamente relevante detrás de un texto?

Un impacto cósmico causó un cambio climático catastrófico hace 12.000 años

un cometa que rozó la atmósfera de nuestro planeta o un asteroide que se estrelló contra su superficie causó una combustión a escala global que alteró el curso de la historia de la Tierra. Los científicos no saben exactamente de qué se trata, pero ese evento provocado por algo llegado del espacio puso el punto final a la última edad de hielo.

El levantamiento de los Andes mató a los cocodrilos gigantes americanos

La elevación de la cordillera andina secó ríos y desencadenó la extinción de 14 especies de cocodrilos, algunos de hasta 12 metros de longitud, hace cinco millones de años

Crean el árbol genealógico más grande de los tipos de células humanas

Un equipo de biólogos de la Universidad de Luxemburgo, la Universidad Tecnológica de Tampere en Finlandia, y el Instituto para la Biología de Sistemas en Seattle, Washington, Estados Unidos, ha creado el árbol genealógico más grande de los tipos de células humanas.

Identificado el hongo asesino de un millón de personas

¿Puede un hongo microscópico cambiar la historia? ¿Modelar la identidad de un pueblo como ningún político o líder religioso haya logrado nunca? Por supuesto. Es lo que hizo el hongo que causó la gran hambruna irlandesa. En 1845, los agricultores de la isla empezaron a ver unas sospechosas manchas marrones en las hojas de sus patatas. En unas semanas se desencadenó una plaga capaz de arruinar la cosecha de un año entero en un un país cuya dieta se sustentaba en este tubérculo.

El sexo a diario nos hace más inteligentes según un estudio

Ya conocemos muchas de las 'virtudes' de las relaciones sexuales pero hoy hemos conocido una más. Un estudio de la Universidad de Princeton, Estados Unidos, acaba de demostrar que el sexo frecuente hace a las personas más inteligentes ya que fortalece ciertas áreas cerebrales. Benedetta Leuner, doctora del Instituto de Neurociencia de la mencionada universidad, detalla que la fase experimental del estudio se desarrolló con ratones adultos pero que las conclusiones son aplicables a los humanos.

Carnaval Matemáticas: El artículo matemático más corto de la historia

Este artículo matemático con un solo párrafo, una sola referencia bibliográfica, título, autores y afiliaciones, podría ser el artículo matemático más corto (L. J. Lander and T. R. Parkin, “Counterexample to Euler’s conjecture on sums of like powers,” Bull. Amer. Math. Soc. 72: 1079, 1966), pero existen otros aún más cortos (dependiendo de la definición de longitud que decidamos tomar). El más parco en palabras (sólo dos palabras) es el siguiente.

La libertad es un espejismo cerebral

La inmensa mayoría de nuestra actividad cerebral es inconsciente. Sin embargo, el llamado yo consciente piensa que todo lo que sucede está bajo la iluminación de la consciencia. De la misma manera que no se ha podido constatar la existencia de ese yo en ninguna parte del cerebro, es muy probable que la libertad sea también una ilusión, una construcción cerebral, ya que esa libertad va unida al yo consciente.

Las claves de la regeneración del cuerpo de las salamandras

Desde hace años, los investigadores ven en las salamandras el animal perfecto para encajar las piezas que faltan del puzzle de la medicina regenerativa. Además de la belleza de este anfibio, que puede ser de muy diversos colores, desde hace años nos asombra su capacidad de regeneración. Las extremidades de las salamandras son pequeñas, y en su interior presentan un esqueleto óseo, músculos, ligamentos, nervios, tendones y vasos sanguíneos. Algo parecido, por otra parte, a lo que muestra cualquier ser humano.

El LHC muestra los datos de sus tres primeros años de funcionamiento en Barcelona

A medida que se analiza la nueva partícula elemental descubierta en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), más se parece al bosón de Higgs que predice la teoría. Esta es una de las principales conclusiones que se extraen de la Large Hadron Collider Physics Conference (LHCP 2013), un congreso internacional que reunió la semana pasada en Barcelona a 300 expertos mundiales en la física del mayor acelerador de partículas del mundo.

¿Qué ha pasado con los animales enviados por Rusia al espacio?

La agencia espacial rusa lanzó a mediados de abril una cápsula científica ocupada por un centenar de animales entre ratones, jerbos, lagartos y caracoles. El objetivo de la misión, denominada Bion-M, era comprobar el grado de resistencia de estas criaturas a las condiciones de ingravidez. Después de treinta días en órbita, la nave ha regresado a la Tierra, pero algunos de sus pequeños viajeros se han quedado en el camino.

¿Cuánto tiempo debo caminar para quemar estas calorías?

Imagínense qué efecto provocaría encontrar en los menús, al lado de las patatas fritas o las hamburguesas, la siguiente advertencia: «Se necesitan al menos dos horas de caminata para quemar estas calorías». Probablemente nos pararíamos un momento a pensar antes de elegir qué alimento llevarnos a la boca.

“No se debe clonar un humano porque sabemos que no es seguro”

El investigador que ha clonado células humanas por primera vez en la historia explica a 'Materia' que pretende aplicar el avance a enfermedades neurológicas o diabetes. "En cinco o diez años podremos comenzar ensayos con humanos”, asegura.

UR-700, el cohete gigante de 'El Cosmonauta'

Hace unos días tuvo lugar el ansiado estreno de la película española El Cosmonauta. No pretendo hacer ahora una crítica de la misma -eso lo dejamos para otra ocasión-, sino que voy a centrarme en la parte tecnológica. En concreto, me gustaría hablar de uno de los protagonistas de la película, el cohete gigante UR-700 de Cheloméi y su nave lunar. ¿Se trata de una simple fantasía de los guionistas de El Cosmonauta o existió de verdad?

¿Vemos todos los mismos colores?

Imagínese que estamos admirando un atardecer en que el horizonte está calado con fuego dorado mientras que el azul profundo lo invade desde el lado opuesto del cielo. "¡Qué colores tan bellos!", exclamo, y usted asiente. Y luego, durante el silencio que sigue, me ataca una duda. Yo puedo apuntar al cielo y declarar que es azul, y usted estará de acuerdo. Pero, ¿estará usted realmente viendo el azul de la misma forma en que yo lo estoy viendo?

Científicos en México podrán ver a una bacteria ‘en acción’

Laboratorio Nacional de Microscopía Avanzada LNMA , impulsado por Alberto Darszon y Christopher Wood, con sede en el Instituto de Biotecnología IBt del campus Morelos de la UNAM. Observaciones de las células que se realicen en animales anestesiados, estudios de expresión de genes, analizar organismos transgénicos y observar cualquier evento que ocurre en la superficie de las células, como el momento en que una bacteria las infecta, con una resolución temporal y espacial asombrosa.

Relámpagos y ondas de gravedad del ciclón tropical Mahasen (ING)  

Esta imagen nocturna del Ciclón Tropical Mahasen, tocando tierra en la costa oriental de India, fue tomada por el satélite Verner Suomi. En la imagen, no sólo se observa la iluminación artificial de las zonas pobladas, sino que además se muestran la estela de los rayos provocados por las potentes tormentas durante el tiempo de exposición, así como las ondas de gravedad atmosféricas emanan hacia el exterior del sistema tropical como ondas en un estanque. Estas ondas permiten identificar las zonas de turbulencias. En español: goo.gl/9eD7i

La ciencia española tomará de nuevo la calle el 14 de junio para “paralizar el desastre”

Sociedades científicas, universidades, sindicatos y jóvenes investigadores convocan manifestaciones para intentar evitar "el derrumbe del sistema" de I+D español por los recortes. Los científicos españoles tomarán de nuevo las calles el próximo 14 de junio para protestar por los drásticos recortes a la I+D+i decretados por el Gobierno de Mariano Rajoy. Los investigadores, agrupados en el Colectivo Carta por la Ciencia, denuncian un recorte acumulado del 40% desde 2009 y la “muerte por inanición de muchos grupos de investigación”.

La saga Machado

Los poetas Antonio y Manuel Machado pertenecían a una familia bastante peculiar. Para empezar por algún lado, su padre está considerado el primer folclorista español. La madre de él, y abuela de los poetas, se dedicó a la pintura y estaba casada con el que ha sido calificado como “uno de los más destacados científicos del siglo XIX”.No es para menos, ya que Antonio Machado Núñez se doctoró en medicina,farmacia,ciencias naturales y filosofía y letras.De manera que era todo un “científico renacentista:médico,naturalista,botánico,zoólogo,humanista

Se busca persona con voz profunda para ahuyentar osos polares

¿Es usted una de esas personas que habla tan alto que cada dos por tres alguien le hace un gesto con la mano para pedirle que baje el tono de voz?. Si es así, las autoridades del archipiélago de Svalbard tienen un trabajo para usted.El gobernador de este archipiélago noruego en el Ártico sacó un aviso en el que se busca a una persona para mantenerse en guardia e informar -a viva voz- si se acerca un oso polar, mientras un equipo de científicos lleva a cabo sus tareas de investigación.

La física cuántica de la fotosíntesis

Igual que es falso que sólo usemos el 10% de nuestro cerebro, también es falso que la fotosíntesis tenga una eficiencia de más del 90%. La eficiencia máxima de la fotosíntesis como proceso bioquímico que produce biomasa a partir de radiación solar tiene una eficiencia máxima que ronda el 10%. Si sólo tenemos en cuenta los procesos que ocurren en las moléculas de clorofila, la eficiencia de la conversión de la energía de los fotones incidentes en el proceso de transferencia de electrones tiene una eficiencia que ronda el 50%.

¿Nos estamos acercando al fin de la era de los antibióticos?

[...] hasta la actualidad, los antimicrobianos se han convertido en unas de las herramientas clínicas más exitosas de la medicina moderna, permitiendo el tratamiento de multitud de enfermedades infecciosas y salvando la vida a varios centenares de millones de personas en este último siglo. Pero a la vista de la situación actual en donde están convergiendo diversos factores es muy posible que esta “Era de los antibióticos” en la que hemos nacido y crecido muchos de nosotros esté llegando a su fin. [...]

Sol azul brillante | Imagen astronomía diaria  

Nuestro Sol no es un arándano gigante. Pero se puede hacer que parezca la diminuta fruta fotografiando en un color específico de luz ultravioleta

El mundo mola  

Según cualquier definición razonable, el Tiranosaurio Rex está más estrechamente emparentado con un gorrión que con un Estegosaurio.

Una roca con arcilla en Marte avala un pasado propicio para la vida

El veterano rover marciano de la NASA Opportunity se está dirigiendo a una nueva área de estudio, poniendo fin a 20 meses de estudio en una zona denominada 'Cape York' con el examen de una roca intensamente alterada por el agua. Traducción en #1

Así vuela un avión, y ojalá que por fin se aclare el tema de una vez por todas

¿Cómo es posible que este montón de metal pueda sustentarse en el aire?” Esa pregunta nos la hemos hecho muchas veces, y aun hoy el ciudadano medio tiende a aceptarlo como artículo de fe. Hay muchas explicaciones en Internet, pero algunas son confusas, otras están equivocadas y otras más nos dejan como estábamos.

Metone, una luna ovoide de Saturno, está formada de pelusa

Metone es totalmente diferente a las otras pequeñas bolas de hielo y roca que salpican el Sistema Solar, que están profundamente marcada por impactos. En cambio, es lisa, sin una colina o cráter a la vista. Ahora los astrónomos pueden cierta idea de por qué se ve así: Metone está formada de una pelusa ligera. Traducción en #1

Físicos crean la gota más pequeña del mundo

Lograda en el LHC, tiene un tamaño diminuto de tres a cinco protones y fluye como la sopa primordial del Universo. Un grupo de físicos de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee (EE.UU.) ha creado las gotas de líquido más pequeñas jamás conseguidas en laboratorio. Las diminutas gotitas tienen el tamaño de entre tres y cinco protones, 100.000 veces más pequeñas que un átomo de hidrógeno o cien millones más pequeñas que un virus, según publican en el servidor de borradores científicos arXiv.

Investigadores diseñan bacterias productoras de electricidad

nvestigadores de la Universidad de Massachusetts, Amherst, en Estados Unidos, han diseñado una cepa de bacterias productoras de electricidad que pueden crecer utilizando gas de hidrógeno como su único donante de electrones y dióxido de carbono como su única fuente de carbono. Traducción en #1

Combate en el mundo cuántico

Una colaboración entre físicos cuánticos de Innsbruck y Madrid se adentra en el fascinante mundo de las transiciones de fase cuánticas. Se trata de los primeros científicos que consiguen simular la competencia entre dinámicas opuestas en un nuevo tipo de transición entre dos órdenes cuánticos. Los resultados de estos experimentos han sido publicados en la prestigiosa revista Nature Physics.

EL ARN puede catalizar la transferencia de electrones en la tierra primitiva

Un nuevo estudio muestra cómo las transformaciones bioquímicas complejas pueden haber sido posibles en las condiciones que existían cuando comenzó la vida en la Tierra primitiva. En concreto, concluye que el ARN es capaz de catalizar la transferencia de electrones en condiciones similares a las de la Tierra primitiva. Traducción en #1

La clonación de células troncales pluripotentes humanas

La noticia de la semana ha sido la clonación de células madre humanas. Desde que se clonó la oveja Dolly en 1996 muchos investigadores han tratado de clonar células humanas por sus aplicaciones en medicina regenerativa. ¿Por qué ha costado tanto tiempo clonar células humanas? La oveja Dolly fue clonada a partir de una célula adulta mediante una técnica llamada transferencia nuclear somática. Se tomó el núcleo de una célula de la glándula mamaria de una oveja y se introdujo en un óvulo no fecundado y sin núcleo.

Todos los campañoles del biosatellite Bion-M1 han muerto [fr]

Todos los ocho campañoles mongoles que se encontraban a bordo de biosatélite Bion-M1 murieron por falla del equipo durante un vuelo espacial, también murieron una parte de ratones, según el jefe del experimento Evgeni Sychev. El satélite Bion-M1, la primera desde el 2007 nave espacial rusa diseñada para investigaciones biológicas en el espacio, regresó a la Tierra después de un vuelo de un mes. A bordo se encontraban un centenar de organismos vivos diferentes: campañoles mongoles, ratones, lagartijas, peces, crustáceos de agua dulce, algas,...

La envidia y el síndrome de Solomon

Formamos parte de una sociedad que tiende a condenar el talento y el éxito ajenos. El virus de la envidia paraliza el progreso porque uno de los mayores miedos de los seres humanos es sobresalir, diferenciarse del resto y no ser aceptado.

Floración del fitoplancton en el Golfo de Vizcaya vista desde el espacio (ING)  

La primavera ha traído una floración abundante y de larga duración del fitoplancton en el Golfo de Vizcaya, en la costa occidental de Francia. Remolinos verdes, turquesa y cian en la superficie del agua muestran la ubicación de estos organismos microscópicos, similares a las plantas, a la vez que el rastreo de las corrientes y remolinos que los mezclan. El espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) de los satélites Terra y Aqua de la NASA captaron estas imágenes. En español: goo.gl/lXxR7

Crean la primera selva artificial del mundo

Ante el lento avance de las fuentes de energía renovables, que apenas generan el 0,7% de la electricidad que consumimos en el mundo, la ciencia trabaja a marcha forzada para encontrar fuentes de energía limpia más eficientes. De todos los proyectos hay uno que acapara la mayoría de miradas; una tecnología para producir combustible del mismo modo que lo hacen las plantas, a través de la fotosíntesis.